Regionale Konflikte, Engpässe im Seeverkehr und Kriege zur industriellen Neupositionierung zwischen großen Volkswirtschaften tragen zu der nahen Zukunft bei Welthandel immer mehr Unsicherheitsvariablen. „Seit dem Zweiten Weltkrieg hat sich die Welt in Richtung zunehmender gegenseitiger Abhängigkeit entwickelt. Dieser Trend wird sich fortsetzen, obwohl es Momente der Diskontinuität gibt, die im Allgemeinen mit den großen Fragen der Geopolitik zusammenfallen. Die Welt hat sich noch nicht für Handelsblöcke entschieden, niemand hat Pläne angekündigt, das globale multilaterale Handelssystem aufzugeben. Darüber hinaus basieren alle regionalen und bilateralen Handelsabkommen noch immer auf globalen Regeln.“ Alan Wm. Wolff Er ist Gastwissenschaftler am Peterson Institute for International Economics in Washington und war in der Vergangenheit Spitzenmanager bei der WTO (Welthandelsorganisation). Nachdem er ein Dutzend Jahre in der US-Regierung gearbeitet hatte, hatte er sich bei der WTO den Ruf erworben, einer der erfahrensten Handelsverhandler im großen Kreis internationaler Institutionen zu sein. Kürzlich veröffentlichte er „Revitalizing the World Trading System“ bei Cambridge University Press, das von der Financial Times zu einem der besten Bücher des Jahres 2023 gewählt wurde.
Professor Wolff, könnten die Krise am Roten Meer und die Blockade des Panamakanals einen neuen Bruch in der internationalen Logistik darstellen und die Neuorganisation globaler Wertschöpfungsketten beschleunigen?
„Niemand weiß, wie lange die Houthis aktiv die Schifffahrt im Suez-Gebiet stören werden. Es ist auch schwer zu verstehen, wie sehr diese Situation mit dem Krieg in Gaza verbunden bleiben wird. Allerdings gehe ich nicht davon aus, dass die teilweise Unterbrechung der Transite im Roten Meer dauerhaft sein wird. Strukturelle Veränderungen in Lieferketten erfordern in jedem Fall einen langen Zeitraum und hohe Investitionen. Der Wassermangel im Panamakanal könnte stattdessen ein entscheidenderes Problem sein.“
Steht China diesem weiteren neuen Faktor in der globalen Handelskrise positiv gegenüber?
„Ich glaube nicht, dass China als größtes Handelsland der Welt Störungen schätzt, die dem Handel schaden. Ich erinnere mich, dass die Chinesen nur einen Militärstützpunkt im Ausland haben, und zwar den in Dschibuti, der genau der Bekämpfung der Piraterie vor der Küste Afrikas dient.“
Das Handelsdefizit zwischen den USA und China nimmt langsam ab. Dies scheint auf eine Entkopplung der beiden Volkswirtschaften hinzudeuten, die ursprünglich auch auf die 2018 von Präsident Donald Trump verhängten Zölle auf chinesische Importe zurückzuführen war.
„Es geht eher um Risikominderung als um Entkopplung. Eine Abkopplung der beiden größten Volkswirtschaften der Welt in Friedenszeiten ist unpraktisch und unerwünscht. Der bilaterale Saldo ist kein genaues Maß für den Grad der Trennung oder Verflechtung zweier Volkswirtschaften. Auch wenn der bilaterale Saldo schrumpft, nehmen die US-Importe aus Ländern, mit denen China intensiv Handel treibt, immer noch zu. Dies zeigt, dass ihre gegenseitige Abhängigkeit nicht dramatisch abgenommen hat. Im Wesentlichen kommen chinesische Waren über Drittländer in die Vereinigten Staaten.
Was könnte in Zukunft passieren?
„Das ist ein Trend, der sich weiterentwickeln wird. Generell müssen die beiden großen Weltmächte einen neuen Modus Vivendi erreichen, einen neuen Gleichgewichtspunkt.“
Sind Sie besorgt über die Entwicklung der chinesischen Wirtschaft?
„Es ist noch zu früh, um das zu sagen. Im letzten großen Konflikt zwischen dem Westen und der Sowjetunion setzte sich der Washingtoner Konsens bzw. die liberale internationale Ordnung durch. Die aus einem überlegenen Wirtschaftsmodell resultierende wirtschaftliche Stärke war der Hauptfaktor dafür, dass der Kalte Krieg endete, ohne dass ein Schuss zwischen den Hauptakteuren fiel. Ich bin immer noch davon überzeugt, dass sich das westliche Wirtschaftsmodell gegenüber staatlicheren Modellen als überlegen erweist. Es stimmt, dass China mittlerweile ein gemischtes Modell ist, aber es gibt wichtige Unterschiede zwischen den beiden Volkswirtschaften. Derzeit würde ich das eher marktorientierte Modell als deutlich effizienter einstufen als das eher interventionistische. Die chinesische Führung vertritt die gegenteilige Ansicht. Wir werden sehen."
Werden die zusätzlichen Kosten für die Verlagerung der strategischen Industrieproduktion nach Hause oder in die umliegenden Regionen ein Spannungselement an der Inflationsfront in Europa und den USA darstellen?
„Die Umstrukturierung der Lieferketten zur Erhöhung der Widerstandsfähigkeit wird die Produktionskosten in vielen Industriezweigen erhöhen, was sich wiederum auf die Preise für Endverbraucher auswirken wird. Der Onshoring-Prozess wird also sicherlich inflationäre Folgen haben, aber gerade deshalb wird er Grenzen haben.“
Wird es in Zukunft eine größere oder geringere Handelsintensität zwischen den USA und der Europäischen Union geben?
„Der Handel zwischen den USA und der EU wird weiter wachsen. Sie wird durch die geopolitische Rivalität zwischen den USA und China so weit beschleunigt, dass diese Rivalität in vielen Sektoren nicht mehr eingedämmt werden kann. Auf jeden Fall wird die Selbstversorgung nicht das dominierende Merkmal der Zukunft der Weltwirtschaft sein, es sei denn, sie kostet unannehmbar hohe Kosten. Der starke Handel zwischen den USA und der EU schließt jedoch einen wachsenden Handel mit anderen Produzenten nicht aus. Beispielsweise wird der Handel mit Unternehmensdienstleistungen in Ländern mit ähnlichen Zeitzonen erheblich zunehmen, wie Richard Baldwin vom Graduate Institute in Genf vorschlägt.“
Was wird angesichts der zunehmenden Konflikte zwischen den Mächten dann das neue Leitprinzip des internationalen Handels sein?
„Der Trend zur Risikoreduzierung wird sich fortsetzen, sowohl bei Gütern und Dienstleistungen der nationalen Sicherheit als auch bei der Technologie. Aber selbst im Falle von Kriegen wird es keine völlige Entkopplung zwischen den Weltwirtschaften geben. Im Vergleich zu den WTO-Regeln wird die nationale Sicherheitsausnahme sicherlich stärker genutzt werden. Dadurch können wir von den eingegangenen Verpflichtungen abweichen, etwa hinsichtlich des Umfangs des Marktzugangs und der möglichen Anwendung des Grundsatzes der Nichtdiskriminierung. Die WTO muss zu ihren Wurzeln zurückkehren, das heißt, ein Gleichgewicht der Zugeständnisse aufrechterhalten, das dem Prinzip der Gegenseitigkeit gerecht wird. Die Praxis sollte sein, dass man für jede Ausnahme einen Preis in Form einer Entschädigung zahlen muss oder mit Vergeltungsmaßnahmen in Form von Auferlegungen rechnen muss.“
Sie haben vorhin die fortschreitende Interdependenz im tertiären Sektor und bei digitalen Dienstleistungen angesprochen. Wird es in Zukunft zwei wirtschaftliche Agenden geben: eine der Nationalstaaten und eine der globalisierten Bürger?
„Viel wird davon abhängen, welche Richtung die Regierungen in ihren Handelsbeziehungen einschlagen, wenn sie echte Rivalen sind. Beispielsweise kann der Zugriff auf die international am häufigsten genutzten Apps durch individuelle nationale Sicherheitsrichtlinien zunehmend eingeschränkt werden.“
Wird die Politik daher stärker zurückkehren als der Markt?
„Um es klar zu sagen: Die Kommunikation wird zunehmend reguliert, während Sportschuhe frei vermarktet werden, auch wenn die Feindseligkeiten zunehmen. Die grenzüberschreitende Bereitstellung von Dienstleistungen und Investitionen sowie sensible Güter werden einer Verschlechterung der Beziehungen ausgesetzt sein. Globale Regeln basieren auf Konvergenz: Wenn dieser Prozess stoppt oder sich umkehrt, werden die Handelskonflikte zunehmen und auch die Präferenzen von Unternehmen und Verbrauchern überwiegen.“
