Pendekatan kuratorial Biba Giacchetti merupakan elemen paling orisinal dari keseluruhan proyek ini. Setelah lebih dari tiga puluh tahun berkolaborasi dan berteman dengan Erwitt, kurator telah menyusun narasi yang menghindari godaan perayaan monumental, lebih memilih narasi yang intim, hampir rahasia. Pengunjung tidak hanya bertemu dengan fotografer dari gambar-gambar ikonik yang telah menjadi bagian dari sejarah fotografi, tetapi juga ayahnya, suaminya, temannya, penjelajahnya, pria yang mengamati dunia sebelum memotretnya. Justru perspektif inilah yang membedakan pameran ini dari banyak pameran lain yang didedikasikan untuk para maestro fotografi. Fokusnya bukan semata-mata pada estetika gambar atau pentingnya dokumenter karya-karya tersebut, tetapi pada proses manusia yang menghasilkannya. Foto-foto tersebut menjadi halaman-halaman buku harian eksistensial. Bahkan foto-foto yang paling terkenal pun dikembalikan ke konteks aslinya, mengungkapkan bagaimana di balik setiap gambar yang tampak sempurna terdapat fragmen kehidupan yang dijalani. Pilihan ini mengembalikan kedalaman pada karya Erwitt dan mengajak para penonton untuk membaca ulang foto-foto yang mereka kira sudah mereka kenal.
Proyek kuratorial
Kecerdasan proyek kuratorial ini terletak pada upaya mendobrak batasan antara fotografi pribadi dan publik. Sekitar seratus foto yang dipamerkan menggabungkan reportase sejarah, potret tokoh-tokoh penting abad ke-20, momen keluarga, pemandangan jalanan, dan gambar dari koleksi pribadi sang seniman, yang banyak di antaranya belum pernah dipamerkan kepada publik sebelumnya. Hasilnya bukanlah katalog kronologis sederhana, melainkan narasi berkelanjutan di mana sejarah dan kehidupan sehari-hari berinteraksi tanpa cela. Pendekatan ini memungkinkan kita untuk memahami aspek mendasar dari poetika Erwitt: ironinya bukanlah sekadar latihan gaya, melainkan suatu bentuk pengetahuan. Melankoli dan tawa, kelembutan dan jarak, keringanan dan kesadaran hidup berdampingan dalam foto-fotonya. Bahkan, sang seniman sendirilah yang menyarankan kunci untuk memahami seluruh pameran: "Tetapi bukankah melankoli dan ironi adalah dua sisi dari koin yang sama?" Sebuah ungkapan yang hampir menjadi manifesto puitis pameran ini.
Bagian yang membahas hubungan dengan Italia sangatlah penting.
Erwitt, lahir di Paris tetapi dibesarkan di Milan untuk pertama kalinya, terpaksa meninggalkan Italia karena hukum rasial Fasis. Namun perpisahan itu tidak pernah memutuskan hubungannya dengan Italia, yang tetap menjadi semacam tanah air sentimental sepanjang hidupnya. Pameran ini secara sensitif mengeksplorasi hubungan ini, menunjukkan bagaimana ingatan Italia terus meresap ke dalam pandangannya jauh setelah emigrasinya ke Amerika Serikat. Konteks pameran juga berkontribusi pada nilai inisiatif ini. Museo Civico Archeologico Bologna menegaskan panggilan interdisiplinernya dengan menyelenggarakan proyek yang membawa arkeologi, fotografi, dan memori budaya ke dalam dialog. Pilihan ini menggarisbawahi bagaimana setiap karya seni otentik, terlepas dari zamannya, pertama dan terutama merupakan kesaksian tentang pengalaman manusia.
Namun, keunggulan terbesar pameran ini mungkin terletak pada hal lain. Di era di mana gambar dikonsumsi dengan kecepatan yang semakin meningkat, Seni mengamati Ia mengajak kita untuk menemukan kembali nilai dari tatapan yang perlahan. Erwitt tidak memotret hal-hal yang luar biasa; ia memotret apa yang dilihat semua orang tanpa menyadarinya. Lensa kameranya tidak mencari tontonan, tetapi kebenaran yang tersembunyi dalam gerakan kecil, kebetulan, dan ironi tak disengaja dalam kehidupan sehari-hari. Ini adalah fotografi yang tidak mengklaim untuk menjelaskan dunia, tetapi untuk tiba-tiba membuatnya dapat dipahami. Dalam pengertian ini, pameran ini juga memiliki makna kontemporer yang mendalam. Pameran ini mengingatkan kita bahwa pengamatan adalah tindakan etis bahkan sebelum tindakan estetik. Itu berarti memberi waktu pada realitas, menangguhkan penilaian, menerima kompleksitas manusia. Foto-foto Erwitt terus berbicara kepada kita karena foto-foto itu tidak pernah mencari efek, tetapi esensi. Kita meninggalkan pameran dengan perasaan telah bertemu bukan hanya dengan seorang fotografer hebat, tetapi juga seorang pria yang mampu mengubah hal-hal biasa menjadi bentuk puisi sipil. Dan ini mungkin pelajaran paling berharga yang masih diajarkan Elliott Erwitt kepada kita hingga hari ini: keindahan tidak lahir dari hal-hal yang luar biasa, tetapi dari kemampuan untuk melihat hal-hal biasa dengan tatapan yang luar biasa manusiawi.
Foto sampul: Elliott Erwitt, Kota New York, 1974 © Elliott Erwitt
