Die Retrospektivausstellung von Nancy Elizabeth Prophet: Ich werde keinen Zentimeter nachgeben würdigt das Werk und Vermächtnis von Nancy Elizabeth Prophet (Amerikanerin, 1890–1960), einer wenig beachteten Bildhauerin, die vor allem für ihre Arbeit im Paris der Zwischenkriegsjahre bekannt ist. Diese kurze Übersicht, die zum ersten Mal im RISD Museum organisiert und präsentiert wird, umfasst zwanzig Werke, darunter Skulpturen aus Holz und Marmor, polychrome Holzreliefs, Aquarelle sowie Dokumentationen von Archivmaterialien und verlorenen oder zerstörten Werken. Die Ausstellung wird in zwei Galerien im Sackler Center for Feminist Art präsentiert. Die erste Galerie bietet einen genauen Einblick in das begrenzte, aber außergewöhnliche Werk dieses Künstlers, während die zweite Galerie einen Einblick in das Leben und die Atelierarbeit des Künstlers bietet. Darüber hinaus zeigt die Ausstellung ein gemeinsames Filmprojekt mit dem Titel Conspiracy (2022) der Künstlerin Simone Leigh und der Künstlerin und Filmemacherin Madeleine Hunt-Ehrlich. Nancy Elizabeth Prophet: Die Präsentation „I Will Not Bend an Inch“ wird von Catherine Morris organisiert., leitende Kuratorin des Sackler Center for Feminist Art, Elizabeth A. Sackler, mit Carla Forbes, stellvertretende Kuratorin des Sackler Center for Feminist Art.
Geboren 1890 in Rhode Island als Sohn eines Narragansett-Vaters und einer schwarzen Mutter
Prophet schloss 1918 die Rhode Island School of Design (RISD) ab. Sie war die erste schwarze Frau, die diese renommierte Kunst- und Designschule abschloss. Trotz der Missbilligung ihrer Eltern arbeitete sie nach Abschluss ihrer öffentlichen Schulausbildung als Dienstmädchen, um ihr RISD-Studium zu bezahlen. Nach einem kurzen Aufenthalt in New York zog er 1922 nach Paris. Die zwölf Jahre, die Prophet in Paris arbeitete, markierten den Höhepunkt seiner Karriere. Nach seiner Ankunft schrieb er sich an der École des Beaux-Arts ein und stellte regelmäßig im Salon d'Automne, im Salon d'Août und im Salon des Artistes Français aus. Trotz Armut und Isolation blieb sie während ihrer gesamten Karriere ihrer Arbeit vollkommen ergeben.
Seine hölzernen Porträtkopfskulpturen aus Paris
In Paris schuf Prophet eine Reihe von Porträtköpfen, hauptsächlich aus Massivholz geschnitzt. Diese Werke bilden den Kern der Ausstellung. Prophets neun noch erhaltene Vollrundskulpturen demonstrieren eindrucksvoll die Fähigkeit des Künstlers, markante Merkmale mit idealisierender und außerordentlich nuancierter Hand zu behandeln. Das Brooklyn Museum besitzt in seiner Sammlung eine von Prophets hölzernen Porträtbüsten, die derzeit in den kürzlich neu gestalteten Galerien für amerikanische Kunst „Toward Joy: New Frameworks for American Art“ ausgestellt ist. Die Skulptur aus dem Jahr 1930 mit dem Titel „Jugend (Kopf aus Holz)“ ist eines von nur etwa einem Dutzend noch existierender Werke Prophets. Obwohl nur wenige Holzarbeiten Prophets bekannt sind, sind seine Marmorskulpturen, Reliefs und Arbeiten auf Papier seltener: Siebzehn davon werden in der Ausstellung gezeigt, zusammen mit dem außergewöhnlichen Pariser Tagebuch des Künstlers und seinen Schnitzwerkzeugen, die er für seinen eigenen Gebrauch erheblich modifizierte und mit großer Sorgfalt pflegte.
Dokumente und Fotografien zeugen von seinem Leben und Werk
Die Ausstellung enthält außerdem aufschlussreiche historische Dokumente, wie etwa Atelierfotos verlorener Werke und Prophets Korrespondenz mit W. E. B. Du Bois, der seine Arbeit sein Leben lang unterstützte. Diese Materialien bieten Einblicke in ihre Art, sich in der Kunstwelt zurechtzufinden und ihre Arbeit als afro-indigene Künstlerin zu positionieren, die sich rassistischen und sexistischen Erwartungen widersetzte. Der Titel der Ausstellung „Ich werde keinen Zentimeter nachgeben“ bezieht sich auf einen Tagebucheintrag von Prophet aus dem Jahr 1929, der seinen feurigen, hartnäckigen Geist und seine Hingabe an seine Kunst angesichts immenser Widrigkeiten verkörpert. Prophet kehrte 1934 in die Vereinigten Staaten zurück. Mit Du Bois‘ Unterstützung ließ er sich in Atlanta nieder, wo er das Kunstprogramm am Spelman College mitbegründete und damit sein Vermächtnis als einflussreicher und bahnbrechender Lehrer festigte. Zehn Jahre später kehrte Prophet nach Rhode Island zurück, wo sie 1960 starb. „Nancy Elizabeth Prophet: I Will Not Bend an Inch“ bietet die erste Museumsübersicht über diese einzigartige Künstlerin und liefert eine zeitgemäße Analyse schwarzer Künstlerinnen in der frühen Neuzeit, die der Entstehung der feministischen, indianischen und Bürgerrechtsbewegungen des XNUMX. Jahrhunderts vorausging.
Cover-Artwork (Detail): Nancy Elizabeth Prophet. Jugend (Kopf aus Holz), ca. 1930. Holz. Brooklyn Museum, Brooklyn Museum Fund für afroamerikanische Kunst zu Ehren von Saundra Williams-Cornwell, 2014.3. (Foto: Brooklyn Museum)
