Amerikanische Wahlen 2024: Wie der Kongress gewählt wird und welche Vorrechte er hat

Mit Professor Stefano Luconi, Professor für Geschichte und Institutionen Amerikas an der Universität Padua, diskutieren wir für die Interviewreihe goWare zu den amerikanischen Wahlen, ein grundlegender Punkt für das Funktionieren der Demokratie in Amerika, derWahl und Vorrechte des Restaurants Kongress Wer übt das aus? Legislative Kraft. Am 5. November wählten die Amerikaner nicht nur den Präsidenten und den Vizepräsidenten, sondern sie werden auch ihre Vertreter wählen an den Kongress, der sich zusammensetzt aus zwei Zweige, das Repräsentantenhaus und der Senat.

Der Kongress ist eine entscheidende Institution für die Aufrechterhaltung eines Grundkonzepts der amerikanischen Demokratie, nämlich der Demokratie Kontrolle und Gleichgewicht zwischen den verschiedenen Staatsgewalten. Es kann auch vorkommen, dass die Partei des amtierenden Präsidenten keine Mehrheit im Kongress oder in einem seiner Zweige hat, d. h. es entsteht eine Situation der „geteilten Regierung“ odergeteilte Regierung".

Es ist eine Situation, die den Präsidenten dazu zwingt, eine Einigung mit der Opposition zu erzielen, um seine Agenda voranzutreiben. Der derzeitige Präsident Biden er agiert seit Anfang letzten Jahres unter einer gespaltenen Regierung, wie es auch seinem Vorgänger in der zweiten Hälfte seiner Amtszeit widerfuhr. In diesen Tagen sehen wir es bei der Frage der Finanzierung der Ukraine, die Bidens Agenda ins Stocken geraten hat. Der Präsident wird wahrscheinlich Zugeständnisse an die Republikanische Partei machen müssen, um die Zustimmung zu gewinnen Repräsentantenhaus wo die Republikaner eine Mehrheit von nur sechs Stimmen haben, nachdem der Demokrat Tom Suozzi am vergangenen Dienstag die Nachwahl gewonnen hatte, um den Republikaner George Santos zu ersetzen. Zum Senat Die Republikaner verfügen über einen Sitz mehr als die Demokraten, doch letztere verfügen faktisch über die Mehrheit, da die drei formell unabhängigen Abgeordneten bei den Abstimmungen auf ihrer Seite stehen.
Mit Professor Luconi, Autor bei goWare von a Reiseführer Bei den nächsten Präsidentschaftswahlen wollen wir eine eher institutionelle als politische Diskussion führen, um zu verstehen, welche Vorrechte die Verfassungsstruktur der Vereinigten Staaten dem Kongress zuweist.

Professor, wen genau werden wir am 5. November wählen?

Bei den Wahlen am 5. November geht es nicht nur um die Präsidentschaft, sondern auch um den Kongress, das gesetzgebende Bundesorgan, das in zwei Zweige unterteilt ist: den Senat und das Repräsentantenhaus. Es gibt 100 Senatoren, zwei für jeden der 50 Bundesstaaten, unabhängig von der Einwohnerzahl und der territorialen Ausdehnung; 435 Vertreter, verteilt auf die Staaten im Verhältnis zur Einwohnerzahl (einschließlich Einwanderern, die nicht die amerikanische Staatsbürgerschaft besitzen).

Können Sie uns einige Beispiele für diese Verteilung nennen?

Der Staat mit den meisten Sitzen im Repräsentantenhaus ist derzeit Kalifornien mit 52. Dagegen haben Alaska, Delaware, North und South Dakota, Vermont und Wyoming nur einen. Die Sitze werden alle zehn Jahre auf der Grundlage von Volkszählungsdaten neu verteilt. Kalifornien beispielsweise hatte vor der Volkszählung 2020 53 Sitze. Die US-Territorien (Guam, Puerto Rico, Amerikanisch-Samoa, die Nördlichen Marianen und die Jungferninseln) und der District of Columbia (die Metropolregion Washington) haben weder Senatoren noch Vertreter. Jeder wählt jedoch seinen eigenen Delegierten in der Kammer, der in die Debatten eingreifen kann, aber kein Stimmrecht hat.

Ist die Senatswahl eine Direktwahl?

Ja. Bis 1913 erfolgte die Wahl des Senats jedoch indirekt, das heißt, die beiden Mitglieder jedes Staates wurden von ihren jeweiligen gesetzgebenden Versammlungen ernannt und nicht wie seitdem üblich durch Volksabstimmung.

Wie wählen Parteien Kandidaten aus?

Parteien nominieren Kandidaten im Rahmen von Vorwahlen. Jeder Staat hält sie in der Regel am selben Tag ab wie die zur Auswahl der Delegierten für die nationalen Kongresse, die über die Nominierung für das Weiße Haus entscheiden.

Wie sind Wahlkreise organisiert?

Senatoren werden in einem einzigen Wahlkreis gewählt. Stattdessen wird jeder Staat für die Wahl der Abgeordneten in so viele Wahlkreise eingeteilt, wie er Sitze in der Kammer hat.

Ich habe gelesen, dass in einigen Bundesstaaten ein Phänomen namens Gerrymandering auftritt. Was ist es?

Ändert sich die Anzahl der Sitze in einem Bundesstaat, müssen die Bezirke neu gebildet werden. Es ist nicht der Kongress, der sich damit befasst, sondern die gesetzgebenden Versammlungen der Staaten (alle Zweikammerversammlungen außer der von Nebraska). Wenn eine Partei beide Zweige kontrolliert, nutzt sie im Allgemeinen die Gelegenheit, Bezirke neu zu bestimmen, um aus der neuen Verteilung potenzieller Wähler den größtmöglichen Wahlvorteil zu ziehen. Diese Praxis wird „Gerrymandering“ genannt.

Können Sie uns einige Beispiele nennen?

Im Jahr 2021 beispielsweise, nachdem die Zahl der Abgeordneten in North Carolina um eins gestiegen war, teilten die Republikaner, die 8 der 13 Sitze im aktuellen Kongress innehatten, zwei Bezirke mit einer soliden Mehrheit der demokratischen Wähler auf, verwässerten so ihre Stimmen und sicherten sich einen erheblichen Vorteil in 10 der 14 neuen Bezirke bei den Wahlen 2022. Es gibt auch „Gerrymandering“ aus rassistischen Gründen: Um weiße Kandidaten zu begünstigen, konzentrierte der Gesetzgeber von Alabama im Jahr 2021 afroamerikanische Wähler nur auf einen der sieben Wahlkreise des Staates, um dies zu verhindern Die Chancen, dass die wenigen schwarzen Wähler in den anderen sechs Ländern ein Mitglied ihrer Gemeinde ins Repräsentantenhaus entsenden könnten, verringern sich erheblich.

Ist das Wahlsystem mehrheitlich?

Ja, in 47 Bundesstaaten reicht eine einfache Stimmenmehrheit aus, um den Sitz zu erhalten. In Georgia und Mississippi ist jedoch eine absolute Mehrheit erforderlich. Erhält kein Kandidat das Amt, findet eine Stichwahl zwischen den beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen statt. Louisiana ist ein typisches Beispiel. Wenn ein Kandidat in den Vorwahlen (die im November stattfinden, wenn in den anderen Staaten Wahlen stattfinden) die Mehrheit der gültigen Stimmen erhält, gewinnt er bereits den Sitz. Sollte diese Situation nicht eintreten, werden wir im Dezember zu den Wahlen zurückkehren, um zwischen den beiden Kandidaten zu wählen, die die meisten Präferenzen erhalten haben, unabhängig davon, für welche Partei sie bei den Vorwahlen angetreten sind. Daher kann es vorkommen, dass in der Stichwahl zwei Kandidaten derselben Partei gegeneinander antreten. Beispielsweise wetteiferten 1996 zwei Demokraten um den Sitz im 7. Repräsentantenhausbezirk.

Wie lange dauert die Amtszeit von Abgeordneten im Kongress?

Das Mandat der Repräsentanten dauert zwei Jahre, das der Senatoren sechs. Im November sind alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus zu vergeben, davon aber nur 33 im Senat.

Warum besteht diese Diskrepanz?

Die Amtszeit der Mitglieder des Senats verzögerte sich bereits mit der Einweihung des ersten Kongresses im Jahr 1789, sodass die Amtszeit nur eines Drittels der Senatoren alle zwei Jahre abläuft. Dieser Mechanismus wurde entwickelt, um radikale politische Veränderungen zu verhindern, wie sie auftreten könnten, wenn der gesamte Senat alle sechs Jahre erneuert würde.

Kommen wir zur Diskussion über die Vorrechte des Kongresses. Man hat den Eindruck, dass dem Kongress eine zentrale Rolle bei der Aufrechterhaltung des Machtgleichgewichts in einer Präsidialrepublik zukommt

Tatsächlich ist es so. Wir betrachten den Präsidenten der Vereinigten Staaten normalerweise als die mächtigste Person der Welt oder, in den letzten Jahren, als die zweitmächtigste Person nach dem Generalsekretär der Kommunistischen Partei Chinas. In Wirklichkeit ist dies nicht der Fall. Die amerikanische Verfassungsarchitektur weist dem Kongress Vorrechte zu, die die Handlungen des Bewohners des Weißen Hauses einschränken und begrenzen. Wir haben dies letzte Woche gesehen, als die republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus Biden zumindest vorübergehend daran hinderte, der Ukraine 60 Milliarden US-Dollar zuzuweisen.

Wie wird das Vorrecht des Kongresses gegenüber der Präsidentschaft ausgeübt?

Insbesondere gibt es keine Gesetzesinitiative des Präsidenten. Daher muss sich das Weiße Haus darauf verlassen, dass ein oder mehrere Kongressmitglieder die Gesetzesentwürfe zur Umsetzung seiner Agenda einbringen und eine Mehrheit für deren Verabschiedung aufbringen.

Gibt es Ausnahmen von diesem Grundsatz?

Der Präsident kann Dekrete erlassen – Instrumente, die Obama, Trump und Biden in einer Zeit starker Parteipolarisierung zunehmend genutzt haben, um die Obstruktionspolitik des Repräsentantenhauses und des Senats zu umgehen –, aber er hat das Recht, sie nur für Initiativen von begrenzter zeitlicher und zeitlich begrenzter Reichweite zu nutzen mit nachgewiesener Dringlichkeit.

Er hat auch die Macht, ein Veto gegen vom Kongress verabschiedete Gesetze einzulegen, oder?

Ja. Das Repräsentantenhaus und der Senat können jedoch darüber hinweggehen und die Maßnahme mit einer qualifizierten Mehrheit von zwei Dritteln der Stimmen erneut genehmigen. Darüber hinaus müssen fiskalische Maßnahmen von der Kammer ausgehen.

Gibt es eine Art Aufteilung der Vorrechte zwischen den beiden Kongresszweigen?

Ja, der Senat ist für die Bestätigung der vom Präsidenten vorgenommenen Ernennungen, einschließlich der Ernennungen der Leiter von Bundesministerien und Richtern (einschließlich derjenigen des Obersten Gerichtshofs), sowie für die Ratifizierung internationaler Verträge verantwortlich. Auch Handelsverträge mit dem Ausland bedürfen der Zustimmung der Kammer, ohne die sie nicht wirksam werden. Die Abgabe einer möglichen Kriegserklärung liegt ausschließlich in der Verantwortung des Kongresses, obwohl der Präsident dies beantragen kann und der Oberbefehlshaber der Streitkräfte ist. Schließlich ist es das Repräsentantenhaus, das ein hypothetisches Amtsenthebungsverfahren gegen den Präsidenten einleitet, und es ist der Senat, der ihn vor Gericht stellt und ihn letztendlich freispricht oder verurteilt und aus dem Amt entfernt.

Es ist schwierig, für einen Präsidenten zu arbeiten, der im Kongress über eine andere Mehrheit verfügt als er, oder?

Die ideale Situation für einen Präsidenten ist die einer „Einheitsregierung“, bei der seine Partei in beiden Kammern des Kongresses über die Mehrheit verfügt. Dieser Zustand kommt jedoch immer seltener vor, da die Wähler häufig eine unzusammenhängende Stimme abgeben, das heißt, sie stimmen im selben Wahlgang für Kandidaten verschiedener Parteien für die verschiedenen zu vergebenden Positionen. Tatsächlich gab es in den 72 Jahren seit den Präsidentschaftswahlen von 1952 nur 26 Jahre lang eine „Einheitsregierung“, und heute hat Biden es mit einem von Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus zu tun.

Aufgrund der „geteilten Regierung“ kam es zu offenen Konflikten zwischen den beiden Mächten.

Früher ja. Die „geteilte Regierung“ hat zu offenen Auseinandersetzungen zwischen der Exekutive und der Legislative geführt und die Initiativen des Präsidenten vereitelt. So lehnte die republikanische Mehrheit im Senat 1999 den umfassenden Atomteststoppvertrag ab, den Clinton drei Jahre zuvor unterzeichnet hatte, und wollte 2016 noch nicht einmal das Verfahren zur Ratifizierung der Ernennung von Merrick Garland zum Richter am Obersten Gerichtshof einleiten von Obama.

Es gibt ja auch den Aufsehen erregenden Fall Wilson in der Nachkriegszeit, oder?

Ja, der berühmteste Fall bleibt jedoch das Versäumnis des Senats, den Vertrag von Versailles im Jahr 1919 zu genehmigen, mit dem daraus resultierenden Selbstausschluss der Vereinigten Staaten aus dem Völkerbund, der von Präsident Woodrow Wilson ins Leben gerufen worden war. Konflikte zwischen Präsidentschaft und Kongress sind jedoch nicht nur auf eine „gespaltene Regierung“ zurückzuführen.

Was könnte da sein?

Beispielsweise sorgte der Widerstand des Repräsentantenhauses, in dem die Republikanische Partei bis zum 3. Januar 2019 die Mehrheit behielt, gegen die von Trump beantragte Bereitstellung von 5,7 Milliarden US-Dollar für den Bau der sogenannten „Mauer“ an der Grenze zu Mexiko für große Aufregung Es kam zu einem harten Konflikt zwischen Legislative und Exekutive, der zu einer langen Sackgasse bei der Verabschiedung des Finanzgesetzes und zum umfangreichsten „Shutdown“ (Aussetzung nicht wesentlicher Aktivitäten der Bundesverwaltung aufgrund fehlender Mittel) in der Geschichte der Vereinigten Staaten führte vom 22. Dezember 2018 bis 25. Januar 2019.
Vielen Dank, Professor Luconi. Nächste Woche werden wir das letzte Interview zur Übergangszeit nach den Wahlen am 5. November, der Bestätigung der Abstimmung und der Amtseinführung des neuen Präsidenten veröffentlichen. Diese Interviewreihe wird in einer Broschüre zusammengefasst, die am Vorabend der Präsidentschaftswahlen am 5. November kostenlos heruntergeladen werden kann.