Paul Fresco, președintele Fiat din 1998 până în 2003, a decedat pe 12 iulie la vârsta de 93 de ani. Născut la Milano, dar Genovezi prin adopție Datorită studiilor școlare și universitare, a absolvit facultatea de drept și și-a început cariera profesională la biroul din Genova al firmei de avocatură romane Lefebvre D'Ovidio, concentrându-se în principal pe probleme legate de dreptul maritim.
În 1968 a renunțat la profesia de liber profesionist pentru a se alătura companiei milaneze. Cge (Compania Generală de Electricitate), una dintre cele mai importante companii italiene ale vremii, activă în sectorul electromecanic și controlată de multinaționala americană General Electric, în calitate de șef al serviciilor juridice și relațiilor sindicale.
De la toamna fierbinte la General Electric
Și în această calitate participă, în calitate de membru al delegației Confindustria, la negocierile pentru Reînnoirea contractului național al metalurgiștilor în timpul „toamnei fierbinți” din 1969, semnându-l la 10 ianuarie 1970 cu omologul sindical condus de secretarii istorici ai Fim-Fiom-Uilm Pierre Carniti, Bruno Trentin și Giorgio Benvenuto.
Numit în curând șeful filialei italieneîși va dezvolta întreaga carieră profesională în General Electric, cea mai mare și mai dominantă companie din lume înainte de apariția marilor companii tehnologice, mutându-se mai întâi la Londra ca șef al direcției Europa, apoi la New York până când a devenit vicepreședinte sub președinția istorică a lui Jack Welch în anii 1980 și 1990.
În 1993, Paolo Fresco a intervenit în soluționarea crizei industriale și a ocupării forței de muncă din... Noul Pignone al Florenței, deținută pe atunci de Eni, garantând achiziția acesteia de către General Electric. De aici și dragostea sa ulterioară pentru Florența și Toscana.
Președinția Fiat
În iunie 1998, Cesare Romiti părăsește președinția Fiat șiAvocat solicită să ocupe funcția de președinte Un vechi prieten de-al său, Paolo Fresco, care s-a retras recent de la General Electric din cauza pensionării și se retrăsese pentru a locui cu soția sa, Marlene, fost model Dior în tinerețe, în vila lor din Fiesole. În cercurile din Torino, era poreclit „Americanul”, în timp ce în cadrul companiei era pur și simplu „Actrița Fresco”.
Profitabilitatea sectorului auto Fiat a lipsit de prea mult timp, iar pentru avocat, singura soluție ar fi integrarea punctelor forte ale Fiat Auto cu cele ale unui producător auto de top la nivel mondial. Din acest motiv, s-a adresat unui manager cu experiență internațională precum Paolo Fresco.
Noul președinte deschide primul dosar al unei alianțe internaționale cu Mercedes-Benz va intra în Chrysler recent achiziționată de același grup german.
Procesul de due diligence a început, dar a fost oprit aproape imediat deoarece, așa cum își amintea Fresco însuși, legătura avocatului cu președintele Mercedes nu s-a concretizat în timpul întâlnirii de la Roma.
Alianța dintre Fiat și General Motors și capodopera lui Fresco
După ce a abandonat ruta Chrysler, care avea să fie reluată ani mai târziu de Sergio Marchionne După eșecul conducerii americane a Mercedes-Benz, Paolo Fresco începe contacte în Detroit cu Richard Wagoner, puternicul președinte și director executiv al celei mai mari companii auto din lume, pe atunci, Motoare generale.
La 13 martie 2000, acordul a fost semnat, fiind aclamat de presa economică internațională drept un punct de cotitură pentru industria auto europeană. alianța dintre General Motors și Fiat, care prevedea subscrierea părții americane la o participație de 20% din Fiat Auto în schimbul intrării Fiat în capitalul GM cu o participație de aproximativ 5,1% pentru o valoare de 2,4 miliarde de dolari, devenind astfel primul său acționar privat.
La nivel industrial, acordul a prevăzut și crearea a două societăți mixte egale, una pentru achiziționarea de materiale (GM-Fiat Purchasing) și cealaltă pentru producția de motoare și transmisii (Fiat-GM Powertrain), cu scopul de a profita de beneficiile utilizării comune a componentelor și ale reducerii costurilor, beneficii cuantificate de parteneri la până la 2 miliarde de dolari pe an.
Esența acordului contractual, ceea ce a fost considerat Capodopera lui Fresco, dar a fost recunoașterea în favoarea dreptului de preempțiune al Fiat („opțiunea de vânzare”) să vândă restul de 80% din Fiat Auto către GM începând cu al patrulea an și în următorii cinci ani ai alianței. În plus, alianța dintre Fiat și GM se va destrăma după cinci ani de neînțelegeri, atât la nivel industrial și financiar, cât și în ceea ce privește rezultatele economice.
Deși cele două societăți mixte întâmpinau, de fapt, dificultăți enorme de integrare, rezultatele Fiat Auto deveneau din ce în ce mai puțin măgulitoare, atât de mult încât Fiat a trebuit să încheie un acord cu un grup de patru bănci în mai 2002. un împrumut de 3 miliarde de euro (așa-numitul „convertibil”) și, în decembrie același an, a semnat un acord de program cu Guvernul, împotriva dorinței sindicatelor, care prevedea ca Fiat Auto să declare starea de criză corporativă cu recurgerea la plăți extraordinare de concediere.
Cu acea ocazie, conștient de experiențele sale sindicale de la sfârșitul anilor 1960, Paolo Fresco a sprijinit activ delegația companiei în negocierile cu prim-ministrul. Silvio Berlusconi și subsecretarul de stat al președinției Gianni Letta.
În plus, chiar și în ceea ce privește cotele de participare, relațiile dintre parteneri se deteriorează foarte repede: nu trec nici măcar doi ani fără ca GM își reduce participația la Fiat Auto de la 2,4 miliarde de dolari la 200 de milioane de dolari, în timp ce Fiat își vinde participația la GM către Merryll Lynch pentru 1,16 miliarde de dolari.
Prima adevărată ruptură a avut loc în februarie 2003, când a fost anunțată o majorare de capital de 5 miliarde de euro pentru Fiat Auto, la care se aștepta ca GM să contribuie cu 1 miliard de euro. Aceasta a fost ultima acțiune a lui Paolo Fresco la Fiat, care părăsește președinția la sfârșitul lunii februarie a fost înlocuit în acest rol de Umberto Agnelli.
Compania americană nu numai că a declarat că nu dorește să subscrie la majorarea de capital, dar a început să-și exprime îndoielile cu privire la posibilitatea reală a Fiat de a exercita clauza contractuală „put”, adică dreptul Fiat de a vinde Fiat Auto către GM, fără excepții, în condițiile convenite în acordul inițial, așa cum au fost stabilite de „avocatul” Fresco.
Tocmai datorită acestei clauze, GM, pentru a determina Fiat să renunțe la exercitarea „put-ului”, a plătit 1,5 miliarde de euro în numerar acesteia și și-a restituit participația la Fiat Auto.
Un alt „avocat” a apărut și el la masa cu americanii, noul director general al Fiat, Sergio Marchionne, care, cu resursele financiare obținute din negocierile încheiate, a putut începe relansarea Fiat Auto până la achiziționarea Chrysler.
