A explosão da Inteligência Artificial recentemente desencadeou um debate sobreimpacto ambiental dos centros de dadosEntre as críticas mais frequentes está a relacionada com oÉ necessária uma enorme quantidade de água para resfriar os servidores. que alimentam nuvens, serviços digitais e modelos de IA. Mas qual é o tamanho real desse consumo?
Na verdade, já hoje muitos sistemas são refrigerados a ar ou mergulhando as máquinas em tanques cheios de água, minimizando assim o desperdício. Até mesmo A Microsoft fez experiências com um centro de dados subaquático.Entre 2018 e 2020, um cilindro de aço contendo 864 servidores foi submerso a aproximadamente 36 metros de profundidade, na costa das Ilhas Orkney, na Escócia. O objetivo era testar se a água do mar poderia resfriar os servidores naturalmente, reduzindo assim o consumo de energia e o uso de água doce.
A Microsoft recuperou o módulo e constatou uma taxa de falhas muito menor do que a de um data center tradicional, atribuindo isso ao ambiente selado, livre de oxigênio e umidade. No entanto, essa solução não será amplamente implementada por enquanto, mas, enquanto isso, Elon Musk teve outra ideia própria: colocar centros de dados diretamente em órbita., em temperaturas adequadas e em locais onde ninguém sequer os veja. Entretanto, nas últimas semanas, surgiu um debate que demonstra a tendência de demonizar os centros de dados, mas, em muitos casos, é provável que outras instalações, como campos de golfe, consumam mais água.
Um campo de golfe realmente consome mais água do que um centro de dados? A comparação não é tão simples.
Comparar um campo de golfe com um centro de dados pode ser enganoso. Ambos têm consumo altamente variável, que depende do tamanho das estruturasO consumo de água varia de acordo com fatores como clima, tecnologias adotadas e disponibilidade de recursos hídricos. Um pequeno centro de dados refrigerado principalmente por ar pode usar muito menos água do que um campo de golfe localizado em uma região árida. Por outro lado, um grande campus dedicado à inteligência artificial pode exceder as necessidades hídricas da maioria dos campos de golfe, especialmente durante os meses de verão. Por essa razão, especialistas desaconselham comparações diretas e recomendam a análise dos dados como um todo.
Quanta água os campos de golfe consomem?
Nos Estados Unidos, o monitoramento mais abrangente é realizado pela Associação de Superintendentes de Campos de Golfe da América (GCSAA), financiada pela Associação de Golfe dos Estados Unidos (USGA) como parte do programa de Perfil Ambiental de Campos de Golfe. O levantamento mais recente destaca que Os campos de golfe americanos reduziram seu consumo de água em 31% em comparação com 2005, graças à introdução de sistemas de irrigação mais eficientes, sensores de umidade, softwares de gestão e novas práticas agronômicas.
Atualmente, o setor utiliza cerca de 1,63 milhão de acres-pés de água por ano, o equivalente a cerca de 531 bilhões de galões, ou 1,45 bilhão de galões por dia (cerca de 5,5 bilhões de litros diários)A fonte de água também mudou. De acordo com o relatório da GCSAA, 32% da água utilizada provém de poços, 27% de lagos e reservatórios e 19% de águas residuais recicladas ou tratadas, reduzindo assim a dependência das redes de abastecimento de água potável.
Quanta água os centros de dados consomem?
Os centros de dados também requerem água, utilizada principalmente em sistemas de resfriamento evaporativo que mantêm milhares de servidores em funcionamento. Um dos estudos mais importantes sobre o assunto é coordenado pelo Professor. Shaolei Ren da Universidade da Califórnia em Riverside, conduzida com pesquisadores do Caltech. De acordo com a análise, se os níveis de eficiência atuais permanecerem inalterados, até 2030 os data centers dos EUA poderão precisar de uma capacidade adicional de entre 697 milhões e 1,451 bilhão de galões por dia durante os períodos de pico de consumo. Este volume é comparável a todo o abastecimento diário de água da cidade de Nova Iorque.
O estudo, no entanto, destaca um aspecto frequentemente negligenciado: o principal problema não é apenas o volume total de água consumida, mas quando e onde ela é solicitada. Na verdade, os picos de demanda coincidem com os dias mais quentes do ano., quando as redes de abastecimento de água já estão sob pressão.
Quem consome mais?
Se a comparação se referir a todo o setor dos EUA, Atualmente, os campos de golfe ainda consomem mais água no total do que os centros de dados.No entanto, essa diferença pode diminuir rapidamente com o crescimento da inteligência artificial e a construção de novos polos de TI. Contudo, ao comparar uma instalação com outra, não há uma resposta definitiva. Alguns grandes centros de dados podem consumir mais água do que muitos campos de golfe por dia, enquanto outras instalações digitais utilizam significativamente menos água.
O verdadeiro indicador é a sustentabilidade.
Reduzir o debate a uma classificação entre golfe e centros de dados corre o risco de ocultar informações importantes. O principal problema: gestão sustentável dos recursos hídricos.Por um lado, a indústria do golfe demonstrou, com dados concretos, que pode reduzir significativamente o consumo por meio da inovação e da reutilização da água. Por outro lado, o setor de data centers está investindo em sistemas de refrigeração cada vez mais eficientes, reciclagem de água e tecnologias que limitam a captação de água durante os períodos de maior escassez hídrica.
Em vez de perguntar quem consome mais água, a pergunta correta é: qual atividade consegue utilizar esse recurso da forma mais eficiente e sustentável? É nesse ponto que se desenrolará uma parte importante do debate. transição digital e ecológica dos próximos anos.
