Rose Valland (1898-1980) était un historien de l'art français et conservateur de Jeu de Paume de Paris et résistant qui enregistrait secrètement les détails des œuvres d'art pillées par les nazis. Durant l'occupation allemande de Paris (1940-44), le Jeu de Paume servait d'entrepôt aux nombreuses œuvres d'art pillées par les Allemands. En 1961, Rose Valland publie Le Front de l'Art, un livre basé sur ses notes secrètes. Aujourd'hui, Rose Valland est reconnue pour son rôle dans la protection du patrimoine culturel français, et ses documents sont encore aujourd'hui d'une grande valeur pour les recherches de provenance et les efforts de restitution.
Le 21 novembre, Portrait de femme à mi-corps de Nicolas de Largillierre, peint entre les XVIIIe et XVIIIe siècles, fera partie de la vente aux enchères de tableaux anciens de Paris : Maîtres Anciens : Peintures – Dessins – Sculptures.
L'histoire du tableau est étroitement liée à celle de la Section des Monuments alliés, des Beaux-Arts et des Archives. pillé dans le coffre-fort de la banque du baron Philippe de Rothschild (1902-1988) à Arcachon à la fin des années 1940 et transféré au Jeu de Paume à Paris en février 1941, le portrait était récupéré par les Monuments Men en mai 1945, quelques jours avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, au château de Neuschwanstein, en Bavière, grâce aux notes que Rose Valland avait prises et partagées en secret.
Portrait de femme à mi-corps n'est pas seulement une magnifique peinture, mais fait également partie d'une photographie emblématique prise en mai 1945 sur les marches du château de Neuschwanstein en Bavière, montrant James J. Rorimer de la Section Monuments, Beaux-Arts et Archives ensemble. à trois soldats de la 7e armée américaine, détenant trois des nombreuses œuvres d'art pillées par les Allemands. Portrait de femme à mi-corps est visible sur le côté droit de cette photographie emblématique, qui est l'élément visuel qui retrace le travail important et l'histoire des Monuments Men pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Grâce à la clairvoyance de Rose Valland qui prit des notes secrètes, le tableau fut retrouvé début mai 1945 en Bavière avec des milliers d'autres œuvres d'art pillées, et restitué à Paris en novembre 1945, soulignant l'attitude pragmatique des autorités alliées, favorables à une première vague rapide de restitutions. L'œuvre fut ensuite officiellement restituée à la famille Rothschild le 3 mai 1946 et resta dans leur collection jusqu'en 1978, date à laquelle elle fut achetée aux enchères par l'actuel propriétaire. Le portrait sera offert le 21 novembre à Paris dans la vente aux enchères « Maîtres Anciens : Peintures – Dessins – Sculptures » avec une estimation de 50.000 80.000 à XNUMX XNUMX euros. Il devrait intéresser de nombreux collectionneurs.
Portrait de femme à mi-corps illustre le style de Nicolas de Largillierre, l'un des peintres les plus éminents de Paris sous le règne de Louis XIV et de la Régence. Ses portraits acclamés, dans le style de Rubens et van Dyck, font partie des collections permanentes du Louvre, du château de Versailles et des Galeries des Offices, entre autres. Les œuvres de Nicolas de Largillierre connaissent une reconnaissance renouvelée de la part des collectionneurs du monde entier.
Le Jeu de Paume et Rose Valland, leur histoire
Le Jeu de Paume a été construit en 1862 dans le jardin des Tuileries à Paris pour accueillir l'une des premières variantes du tennis. Lorsque le tennis devient le sport le plus populaire au tournant du siècle, le Jeu de Paume est en grande partie abandonné avant d'être transformé en galerie d'art. Pendant la Première Guerre mondiale, il servait de lieu de gestion des cartes de rationnement et devint plus tard une section du Musée du Luxembourg, un musée du Jardin du Luxembourg dédié aux artistes vivants. De 1940 à 1944, les Allemands, pendant l'occupation de la France, transformèrent le Jeu de Paume en un dépôt de plus de 22.000 XNUMX œuvres d'art confisquées dans d'autres musées français et dans des familles juives. Des expositions d’œuvres d’art ont été organisées pour les hauts fonctionnaires nazis. Alors que l'art traversait le bâtiment, Rose Valland, le seul employé du musée d'origine détenu par les nazis, écoutait les conversations allemandes et gardait secrètement des notes sur la destination des pièces pillées. Ses documents ont contribué à la récupération de dizaines de milliers d'œuvres d'art. Après la guerre, la structure fut transformée en musée, cette fois dédié à l'art impressionniste et post-impressionniste. Le Jeu de Paume ferme ses portes en 1986 et l'essentiel de sa collection est transféré dans un autre monument parisien, le musée d'Orsay. Il fut ensuite utilisé pour accueillir des expositions temporaires d’art moderne. Aujourd'hui Valland repose au cimetière de sa ville natale, non loin de Grenoble, tandis qu'une plaque commémorative accrochée au mur du Jeu de Paume rappelle ses exploits, ceux de une héroïne de la résistance française déterminée à « sauver un fragment de la beauté du monde ».
Rose Valland, l'espionne qui a risqué sa vie pour sauver l'art français
Rose Valland a reçu de nombreuses récompenses, dont la médaille de la Résistance française (1946). Elle a été nommée Officier de la Légion d'Honneur et Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres par le gouvernement français. À l'étranger, elle reçoit la Médaille présidentielle de la liberté des États-Unis (1948) et l'Ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne (1972), devenant ainsi l'une des Françaises les plus décorées de tous les temps.
