Johnson & Johnson atteint un accord de 5,5 milliards de dollars fermer approximativement 76 000 poursuites judiciaires ont été intentées aux États-Unis. sur des produits basés sur talcoL'entreprise est accusée par les plaignantes d'avoir provoqué des cancers de l'ovaire. L'accord, d'une valeur d'environ 4,84 milliards d'euros, représente l'un des plus importants accords financiers jamais conclus par la multinationale américaine et pourrait mettre fin à un litige qui a débuté il y a près de dix ans.
Un accord a été conclu avec les cabinets d'avocats représentant les plaignants, mais devenir efficace il faudra se procurer la participation d'au moins 95 % des personnes impliquées dans les demandes d'indemnisation. le vote sera donc décisif afin de déterminer si la société sera en mesure de se débarrasser définitivement de la plupart des litiges en cours aux États-Unis.
Talc : Dix ans de procès et d’appels concernant le cancer
Au cœur des litiges se trouvent certains produits à base de talc, dont la célèbre poudre pour bébé. Selon les plaignants, ces poudres contenaient traces d'amiante, une substance cancérigène liée à des maladies graves telles que le mésothéliome et le cancer de l'ovaire. Au fil des ans, plusieurs jurys américains ont donné raison aux personnes ayant poursuivi la multinationale, leur accordant des dommages et intérêts très importants. L'une des affaires les plus médiatisées concernait Jacqueline Fox, décédée d'un cancer de l'ovaire. Sa famille a obtenu gain de cause. 72 millions de dollars.
La procédure judiciaire s'est poursuivie avec des verdicts, des appels et des tentatives de médiation. Johnson & Johnson avait déjà ont essayé de parvenir à une solution globalemais n'a pas permis de recueillir un consensus suffisant. La nouvelle proposition, en revanche, aurait été mieux accueillie par les plaignants, notamment suite à certaines décisions récentes de juges fédéraux jugées moins favorables à leurs demandes.
Johnson & Johnson continue de nier les allégations
La décision de payer 5,5 milliards de dollars ne change pas la position officielle de Johnson & Johnson, qui continue à ils nient toute responsabilité et de défendre la sécurité de ses produits. Le vice-président chargé des litiges, Erik HaasL'entreprise a qualifié les accusations de « scientifiquement infondées ». Selon son dirigeant, elle était confiante de pouvoir l'emporter en poursuivant les batailles juridiques, comme cela avait été le cas dans la plupart des affaires déjà traitées. Haas a toutefois expliqué que l'accord permettrait au groupe de « tourner la page » et de concentrer ses ressources et son attention sur le développement de médicaments et de dispositifs médicaux.
Cette controverse persistante a également influencé les décisions commerciales de la multinationale. En 2020, Johnson & Johnson a cessé la vente de sa poudre pour bébé à base de talc aux États-Unis et au Canada. En 2023, cette décision a été étendue au reste du monde, le talc étant remplacé par des formules à base d'amidon de maïs.
Le retrait du marché n'a cependant pas mis fin aux demandes d'indemnisation, concernant principalement des produits commercialisés les années précédentes.
Le vote des plaignants et les affaires en cours
L'accord ne pourrait régler la plupart des 76 000 poursuites aux États-Unis que s'il est approuvé par au moins 95 % des plaignants. Les avocats représentant les personnes concernées ont évoqué…une solution positive", soulignant la possibilité d'obtenir une certaine indemnisation après des années de procédure à l'issue incertaine. L'accord Elle ne devrait pas régler les litiges initiés en dehors des États-Unis.Au Royaume-Uni, une action en justice intentée en 2025 par environ 3 000 personnes est toujours en cours, avec des demandes d'indemnisation totales dépassant 1 milliard de livres sterling.
Dans cette affaire également, les plaignantes affirment que l'utilisation de talc Johnson & Johnson a provoqué un cancer de l'ovaire ou un mésothéliome, soit directement, soit indirectement au détriment d'un membre de leur famille. Par conséquent, pour la multinationale, le versement de 5,5 milliards de dollars pourrait constituer un tournant aux États-Unis, mais ne mettra pas définitivement fin à l'un des chapitres juridiques les plus délicats de son histoire.
