¿China ahora es solo una amenaza o sigue siendo una oportunidad? Económicamente, eso es.
Hace treinta años, un ilustrado líder de los empresarios de la seda de Como, Moritz Mantero, me encargó realizar un análisis sobre las perspectivas de crecimiento de la demanda interna china. En ese momento, una blusa Made in China, hecha con la preciada tela, costaba tanto como costaba en Italia comprar la simple materia prima. Aparentemente, no hubo juego y uno de los distritos industriales italianos más famosos y ricos debería haber tirado la toalla de inmediato.
En cambio, el análisis destacó que, entre la velocidad del crecimiento del PIB y la ampliación de la brecha en la distribución del ingreso (inevitable cuando un país despega industrialmente), pronto se formaría una clase social acomodada, capaz de aspirar a comprar productos hermosos y bien hechos. italianos. Si a esto le sumamos que, entre Marco Polo primero y Matteo Ricci después (y muchos otros italianos, incluida sor Cristina Paolazzi, misionera de 1890 a 1952), el pueblo chino adora a Italia, se abría una amplia perspectiva de mercado. Todo por conquistar, y con dificultad.
Hoy, algunos creen que la parábola del milagro económico del Imperio Celestial está ahora en su caída. Y apuntan al declive demográfico como signo inequívoco de ello. Otros denuncian el autoritarismo inmoral de las autoridades de Beijing, su violación sistemática de los derechos humanos (la represión en la cuna, en los primeros movimientos, de todo movimiento libertario; la opresión feroz de quienes profesan creencias religiosas) para advertir a no comerciar y hacer no invertir en ese país, sin considerar lo que puede significar gobernar un pueblo cuatro veces mayor que el de Europa, que ha sido escenario de sangrientas guerras internas. Quien teme ser “espiado” en su comportamiento diario por gigantes informáticos como Huawei (¿y qué está haciendo Google?), y quien ya se siente al borde de una tercera guerra mundial, desatada por el expansionismo de China.
Por otro lado, el extraordinario desarrollo del bienestar de China está a la vista. En las estadísticas y los horizontes de las megaciudades costeras y del interior. Desde 1990, el PIB per cápita se ha multiplicado por 17. Si tenemos en cuenta que estamos ante 1,4 millones de personas, nunca en la historia de la humanidad se había dado un salto tan grande en tan poco tiempo para una multitud tan numerosa.
En total, la riqueza producida anualmente se ha multiplicado por 40 en dólares corrientes, aunque sigue siendo un tercio inferior a la de Estados Unidos (aunque ya triplica a la de Japón, del que hace treinta años era una décima). Convertido utilizando paridades de poder adquisitivo, que eluden la cuestión de la infravaloración sistemática del yuan (en un 40 % según el último índice Big Mac), ya está un 15 % por encima del estadounidense.
Puede estar seguro de que este crecimiento continuará. Porque no es un fenómeno natural y espontáneo. Tampoco es fruto de una competencia desleal basada en los bajos costes laborales, o al menos no se deriva sólo de eso (los italianos no fueron menos, cuando les tocó embarcarse en el desarrollo). Pero es el resultado de una estrategia y consecuentes decisiones de política económica. O políticas, mientras nosotros, los occidentales, miramos el ombligo del política.
Alguien, sin embargo, finalmente lo ha entendido. Y tras la resaca ideológica del mercado que soluciona todo y todo en el sistema, ha cambiado radicalmente. No es otro déspota autoritario. Su nombre es Joe Biden. El relación que la administración demócrata acaba de producir en cuatro cadenas productivas consideradas prioritarias (semiconductores, baterías para vehículos eléctricos, materias primas raras, productos farmacéuticos) es solo el aperitivo, el lanzamiento de una política industrial que cambia el paradigma de las políticas económicas estadounidenses, después de años de aparente laissez-faire (pero bajo los eslóganes, ¡nada más que laissez-faire!).
Lo más intrigante es que la propia Presidencia de los Estados Unidos es la que firma este punto de inflexión. El informe, de hecho, está firmado por Biden-Harris. En otras palabras, el sector manufacturero al otro lado del Atlántico vuelve a ser visto y tratado como lo que es: la sala de máquinas del crecimiento económico.
¿Quizás el gobierno de Draghi también debería seguir ese ejemplo? Para prosperar, escribió Mario Cipolla, Italia debe exportar y nunca dejar de inventar cosas nuevas que gusten. Nuestro bienestar, la sostenibilidad de nuestra deuda pública, la cohesión social dependen de esta capacidad. Muchas cuerdas deben tocarse de la manera correcta para tener un concierto para clavecín bien temperado. Pero el compositor y el intérprete deben ser uno. Y le corresponde a él hacer entender a la gente que, aquí y ahora, o renace la Italia manufacturera o muere. Pd: enfatizamos la fabricación, no la industria tout court ni organización industrial, como declamaba un reciente presidente de Confindustria, necesitado de consenso y aplausos. Y dentro de la manufactura, habrá que elegir la que más pueda crecer, encajándose dentro de las megatendencias globales. Las empresas individuales prosperan en nichos prósperos, no vive un país entero de 60 millones de personas. Con el debido respeto y sincera admiración para cualquiera que tenga el coraje de hacer negocios, especialmente en Italia.
