Aldo Lo Manto, pastor del Presidium Ovino Brigasca de Slow Food, ha perdido su pasto de verano en Triora, donde había pastoreado sus ovejas durante 19 años, asignado por el municipio a un ganadero. Solo una prórroga de última hora le permitirá pastorear allí de nuevo este verano, pero Lo Manto no tendrá dónde llevar su rebaño el año que viene. En una carta dirigida al Ayuntamiento de Triora (Imperia), al Parque de los Alpes Ligures y al Consejero Regional de Agricultura de Piana, Slow Food Italia insta a las instituciones a encontrar una solución e intervenir para apoyar la ganadería en los Apeninos ligures.
Aldo Lo Manto, criador de ovejas de la raza Brigasca y último pastor del Presidium Slow Food de Liguria del mismo nombre, lleva diecinueve años pastoreando sus animales en el municipio de Triora (en la provincia de Imperia) durante el verano. En las últimas semanas, dicho pastizal fue asignado (de acuerdo con la normativa sobre usos cívicos, que favorece a los ganaderos locales) a un ganadero de vacuno residente en el municipio de Triora. Sin embargo, las características del terreno —un pastizal particularmente escarpado— lo hacen más adecuado para la cría de ovejas y cabras que de ganado vacuno.
Los pastos escarpados se benefician del pastoreo de ovejas y cabras, que pueden llegar incluso a los lugares más inaccesibles y difíciles, alimentándose de la hierba disponible y limpiando adecuadamente el suelo. Las vacas, más grandes, pesadas y menos ágiles, no pueden alcanzar todos los rincones. Si se las deja a su suerte, la vegetación crece sin control y la calidad del pastizal se resiente.
La raza Brigasca, de la que solo quedan unos 1500 ejemplares en Liguria, está inscrita en el Registro Nacional de Biodiversidad de Interés Agroalimentario del Ministerio de Agricultura, Soberanía Alimentaria y Silvicultura como una "raza en riesgo de extinción o erosión genética". Lo Manto es el ganadero con el mayor rebaño de Brigasca, de alrededor de mil cabezas. En verano, lleva 500 de ellas a los pastos de montaña de Triora, junto con unas 200 cabras, mientras que otra parte de su rebaño pasta en la cercana Briga Alta, un municipio piamontés de la provincia de Cuneo.
Sus pastos de montaña no cuentan con una instalación para la elaboración de queso, por lo que en verano Lo Manto lleva leche recién ordeñada todos los días a su laboratorio en Albenga, donde produce toma, giuncata, otros tipos de queso pecorino y brus.
Por este motivo, Slow Food Italia, recordando que los pastos públicos de montaña son un bien común y que es deber de las administraciones municipales garantizar que quienes los utilizan los devuelvan en buen estado al final de la temporada, ha enviado una carta al alcalde de Triora, al consejero regional de Agricultura de Liguria y al presidente del Parque de los Alpes Ligures, instándoles a encontrar una solución que permita a Lo Manto disponer de pastos de verano estables para su labor. Este caso es también emblemático de las dificultades que afrontan otros pastores en el interior de Liguria y más allá. En el Año Internacional de los Pastos y los Pastores, proclamado por las Naciones Unidas y la FAO para destacar el papel crucial del pastoreo en la biodiversidad, la seguridad alimentaria y la lucha contra el cambio climático, este incidente llama a las instituciones a prestar mayor atención a quienes, con su trabajo, garantizan la conservación de las zonas del interior, cada vez más expuestas a la despoblación, la invasión forestal y los incendios, que el pastoreo ayuda a combatir.
Sin las ovejas Brigasca, muchos pastos ya habrían sido abandonados y prácticamente intransitables. Sin los quesos de leche cruda de alta calidad elaborados con su leche, se perdería una parte importante del patrimonio lácteo de Liguria.
Además, es importante considerar que los pastores que arrean sus rebaños por zonas despobladas que han sufrido el avance del bosque durante décadas constituyen un baluarte contra los incendios y, gracias a sus animales, gestionan ecosistemas complejos. Sin pastoreo, estos entornos de montaña se convertirían en un peligro incluso para las comunidades que viven en el valle. Liguria ha experimentado numerosas situaciones críticas en los últimos años debido a la crisis climática, desde incendios hasta inundaciones y deslizamientos de tierra causados por la falta de absorción de agua en prados alpinos bien gestionados. Por lo tanto, es fundamental tomar en serio la difícil situación de los pastores. Si bien es comprensible que las licitaciones de pastos de montaña otorguen derechos de preferencia a los agricultores locales, también cabe señalar que los pastos más adecuados para las cabras no deberían asignarse a explotaciones ganaderas cuando las características del terreno no son aptas para estos animales y podrían empeorar el estado de los pastizales.
