El acalorado debate de los últimos días suscitado en torno a la liberación de Silvia Romano ha demostrado cómo muchos ciudadanos italianos, incluida la clase dominante, desconocen la importancia crucial del continente africano para la economía y la política exterior de nuestro país, así como su complejidad, vastedad y diversidad.
pocos saben eso Italia es el primer inversor europeo en África, con un flujo de IED de 9,8 millones de euros (incluyendo también inversiones no permanentes en el cálculo). Los datos muestran que el interés de los particulares por comerciar y hacer negocios más allá del Mediterráneo está creciendo con fuerza: en 2019, Sace prevé un nuevo aumento anual de las exportaciones italianas a África del 5,5 %, según informa la revista Africa & Business.
Además, la reforma de la cooperación de 2014 otorgó a las empresas privadas un mayor protagonismo en la ejecución de los proyectos: el grupo CDP se ha unido a la agencia de cooperación (AICS), convirtiéndose en un banco de desarrollo a la altura de los de otras naciones occidentales, mientras que Sace, su filial, ayuda a las grandes empresas y pymes italianas a entrar en estos mercados más riesgosos y menos conocidos.
Cabe destacar que el mundo empresarial italiano no es el único sector que muestra un interés creciente en el continente cercano a nosotros. El Ministerio de Relaciones Exteriores, que hoy celebra el día de África 2020 contra la pandemia, ha mostrado una renovada atención a esta crucial área geográfica a través de diversas acciones, como la reciente apertura de nuevas Embajadas en Níger, Guinea Conakry y Burkina Faso (para un total de 28 oficinas en 55 países del continente) y a través de la organización de la iniciativa Italia-África. En cambio, las numerosas ONG italianas están presentes en el continente desde hace décadas, así como el sector religioso que ve, más allá de la presencia histórica de los misioneros, el activismo diplomático de la Comunidad de Sant'Egidio.
A partir de 2013, África conquistó cada vez más espacio también en la agenda de los ejecutivos (el considerable número de visitas oficiales al continente es prueba de ello). Sin embargo, la política no ha logrado mantenerse en este frente, continuando viendo África casi exclusivamente bajo el aspecto de la inmigración, descuidando cualquier estrategia a largo plazo. La idea de una Italia que actúa como puente hacia África, perseguida por políticos como SalvatoreLineraro y Mario Pedini, pertenece al pasado.
Si por un lado, Giuseppe Conte ha visitado varios países subsaharianos durante sus dos gobiernos, tratando de dar continuidad a la actuación de sus antecesores (que se apoyó sobre todo en el dinamismo del ex viceministro Mario Giro, en el cargo tanto durante los gobiernos de Renzi como de Gentiloni), por el otro el ítem “ África” no se ha colocado en la cima de las prioridades geopolíticas de sus legislaturas. La proyección de la política exterior italiana en África se ha extendido hasta la costa libia, poniendo de manifiesto la falta de una estrategia nacional clara y decisiva hacia un continente cada vez más en el centro de las relaciones internacionales.
Estas vacilaciones, dictadas por las necesidades electorales y la perenne inestabilidad interna, han hecho que la política nacional no haya logrado garantizar la coordinación y la previsión, quedando rezagada (junto con el mundo de los medios) respecto de las prioridades y necesidades de los distintos actores nacionales activos en los países africanos.
La crisis del Coronavirus podría ser una oportunidad para intensificar las relaciones entre Italia y África. Nuestro país podría iniciar una diplomacia sanitaria a favor de los numerosos países del continente, ofreciendo material médico y personal médico, que se han convertido en expertos en estos últimos y difíciles meses. Esta acción podría constituir el primer paso para una política exterior con visión de futuro, sostenible, recíproca y coordinada hacia África, diferente a las acciones inescrupulosas y depredadoras de otros competidores.
Una nueva estrategia hacia el continente más cercano a nosotros, evocada durante años por muchos sectores, pero nunca relanzada con vigor, garantizaría una mayor salvaguardia de nuestros intereses nacionales más allá del Mediterráneo y, al mismo tiempo, ofrecería a los países africanos un socio confiable y sensible a sus peticiones. Si la política italiana y la opinión pública lo permiten.
Los temas relacionados con África también deberían ocupar más espacio en los medios italianos, al menos en las páginas "extranjeras", como pilar de nuestra proyección internacional y de nuestra cooperación (9 de los 22 países prioritarios designados por AICS son africanos). Sensibilizar a la población ayudaría a legitimar la importancia de las opciones de política exterior dirigidas a este continente y mejoraría la coordinación entre los actores involucrados, como argumenta Giuseppe Mistretta, Director de África de la Farnesina: “Necesitamos un gran plan estratégico, que requiere un grupo de protagonistas. El sistema italiano necesita una perspectiva global de todo lo que se mueve en África desde el lado italiano, a todos los niveles”.
Por lo tanto, necesitamos una visión que mire hacia las próximas décadas, no limitada al día siguiente y solo a las fronteras nacionales, sino abierta al mundo, incluida África. La razón de la necesidad de una nueva estrategia hacia nuestro gran vecino del sur fue ilustrada lúcidamente por Salvatore Forsero, Ministro de Relaciones Exteriores en los años 60: “África está frente a nosotros, no sólo en un sentido geográfico: está frente a nosotros como la realidad de un nuevo continente. Junto con África, Europa podrá hacer un viaje brillante. Las naciones europeas podrán prestarles asistencia en un plan de igual colaboración y sin influencias de carácter político".
