El estudio de los dos economistas Alberto Alesina y Silvia Ardagna, presentado en Ecofin en abril de 2010, habría sido distorsionado por un error en la fórmula de Excel. Una fórmula que mostraba cómo los recortes conducen al crecimiento y llegaba a la conclusión que sustenta la teoría de la austeridad expansiva: reducir el gasto público conduce a un aumento del PIB. Pero ahora Paul Krugman una vez más señala con el dedo a los bocconianos a favor de la austeridad. Y lo hace en un momento en que la austeridad parece estar en declive bajo todos los cielos.
El FMI declaró que "demasiada austeridad está estrangulando la economía", Angela Merkel dijo que "el rigor ya no es suficiente" y François Hollande se expresó argumentando que "la austeridad ha arrastrado a Europa al abismo de la recesión". En los 27 países de la UE, el desempleo ha pasado del 9,5% en 2010 al 10,8% actual; A Japón ya EE.UU. les fue mejor porque el primero puso en marcha una política expansiva y EE.UU. relanzó muchas inversiones públicas anteponiendo el crecimiento al rigor. Sin olvidar el PIB: en Italia el indicador, a precios constantes, descendió un 3,4%. Eso es, según Krugman, lo que ha hecho la política de austeridad.
El economista reiteró que "es culpa de ellos (Alesina y Ardagna) si estamos en esta situación". Pero la teoría de la austeridad tenía, y todavía tiene, muchos admiradores. Krugman está convencido de que la teoría de la austeridad tiene un gran arraigo en las clases más acomodadas y que, siendo estas las bandas que más influyen en la política, es en consecuencia la ideología de fondo de los gobiernos de los estados del mundo. "Los ricos prefieren recurrir al recorte del gasto federal en salud y pensiones -escribió Krugman- mientras que al público en general le gustaría que se incrementara el gasto en esos sectores". “Lo que quiere el uno por ciento más rico de la población –prosiguió– se convierte en lo que la ciencia económica nos dice que debemos hacer”.
La respuesta del exdirectivo de Bocconi no se hizo esperarGuido Tabellini. A la pregunta “si es cierto que la austeridad nos ha llevado a un callejón sin salida”, Tabellini respondió que "es cierto si consideramos el caso italiano y el de los países del sur de Europa". “Pero también es cierto –prosiguió– que es difícil ampliar el déficit sin tener una moneda para endeudarse. No podemos ponernos al mismo nivel que Estados Unidos y Japón que, por ejemplo, pueden permitirse el lujo de tener un banco central que los respalde”. El ex rector ha querido aclarar que Bocconi no es la escuela de la auteridad y que "laEl artículo de Krugman se refiere a dos ilustres economistas pero ninguno de ellos hoy tiene puestos estables en nuestra universidad”. “Hay profesores en nuestra universidad que piensan diferente – dijo – No se puede atribuir el pensamiento de toda una universidad al trabajo de dos académicos”.
La disputa ciertamente está destinada a continuar.
