Wikipedia si sta ammalando. Non si conoscono per certo ancora le cause ma l’emorragia di quasi 300 milioni di utenti in soli tre mesi è praticamente certa. Infatti, secondo la società di analisi dei dati internet SimilarWeb, la più grande enciclopedia on line sta accusando un pesante calo degli utenti. Per un sito internet che vanta circa 500 milioni di utenti unici al mese, il calo di 250 milioni di utenti in tre mesi potrebbe sembrare una sciocchezza. Si tratta, invece, di un calo notevole, importante e che testimonia come anche i brand importanti di internet possano accusare pesanti battute d’arresto.
Ma quali sono le cause del forte calo delle visite per Wikipedia? Pare che i principali indiziati siano due: gli smartphone e Google. Ma Wikipedia, per quanto riguarda le visite da Google si affretta a sentire: “A noi risulta anzi che il traffico diretto da Google sia in aumento negli ultimi mesi”, dice il fondatore dell’enciclopedia on line Jimmy Wales.
Eppure l’indizio è di quelli che farebbero pensare l’esatto contrario rispetto alle parole di Jimmy Wales. Stiamo parlando di Google Answers, il box che esce in alto a destra ogni volta che effettuiamo una ricerca sul motore di ricerca di Mountain View. Fra i tanti progetti fallimentari di Big G, sembra, invece, Google Answer sia stato assolutamente riuscito: fornire all’utente una rapida risposta alla sua domanda con 3-4 righe descrittive e le altre informazioni principali per punti è stata una mossa che potrebbe aver messo in ginocchio il numero di visite al sito Wikipedia.
Un discorso in parte simile è quello degli smartphone: gli utenti dei dispositivi touch, infatti, con connessione mobile (solitamente più lenta di una connessione Wi-fi casalinga) sono poco propensi ad attendere anche solo pochi secondi per il caricamento del sito di Wikipedia. Molto meglio leggere rapidamente la Google Answers alla propria “query” su Google. Infine, un accenno va fatto anche alla app di Wikipedia che è poco utilizzata rispetto ad altre importanti applicazioni. Poche decine di milioni di download della app su smartphone e tablet per l’enciclopedia on line testimoniano che il brand Wikipedia è sì autorevole ma che l’utente nonvi accede in maniera diretta. In sintesi, su Wikipedia io utente ci finisco soprattutto perché ogni ricerca che effettuo è ben indicizzata su Google (o sugli altri motori di ricerca) e non perché vado direttamente sulla pagina Wikipedia di ciò che sto cercando. Poi se Google risponde rapidamente alla mia ricerca con il box Answers, ecco che Wikipedia può anche essere superfluo alcune volte.
