Dopo le promesse elettorali, sono arrivati i fatti. Venerdì il Governo thailandese ha iniziato gli interventi a sostegno degli agricoltori del Paese comprando i primi quantitativi di riso non brillato a un prezzo di 15mila baht per tonnellata, il doppio rispetto ai valori di mercato registrati in giugno. Sui mercati internazionali, la mossa, preannunciata dal premier Yingluck Shinawatra – che su essa ha costruito la vittoria alle elezioni svolte in luglio – ha esercitato finora un impatto relativo.
Anzi, al Chicago Board of Trade il contratto sul riso unmilled ha perso proprio nelle ultime quattro settimane il 14%, allontanandosi dal record triennale di 18,17 cents per centiweight realizzato il 12 settembre. In precedenza però il future aveva corso molto, specialmente se paragonato agli altri cereali: infatti dall’inizio dell’anno fino a venerdì sera il future sul frumento ha ceduto il 24,6%, quello sul mais è sceso del 3,3%, mentre il riso ha guadagnato il 10,1%.
Quale possa essere la reazione alla mossa di Bangkok non è certo, ma qualche rafforzamento è assai probabile, in considerazione del fatto che la Thailandia è il primo esportatore mondiale di riso e che il suo governo non intende abbandonare il piano pro-farmers, a costo di rilevare l’intera produzione da adesso al febbraio prossimo. Un primo effetto sui prezzi per l’export si è già visto proprio nel fine settimana, con valori passato in poche ore da 650 a 670-680 dollari per tonnellata, mentre a fine maggio erano inferiori a 500 dollari.
Sulla carta, commentano gli analisti, è una misura populista, che favorisce il raggiungimento di un miglior tenore di vita nelle campagne thailandesi. Ma a regime il prezzo del riso esportabile salirà fino a 850 dollari per tonnellata e causerà senza dubbio un’impennata dell’inflazione in molti paesi asiatici e un secco calo delle vendite di Bangkok all’estero. Gli esportatori saranno restii a disputare il cereale, per strapparlo agli acquisti governativi, e attenderanno probabilmente di capire la destinazione finale delle derrate che verranno sottratte al mercato. Gli acquisti statali del prossimo raccolto potrebbero raggiungere i 10 milioni di tonnellate, su una produzione totale che Bangkok prevede in almeno 25 milioni di tonnellate di riso non brillato.
Il Vietnam, secondo esportatore mondiale, potrà avvantaggiarsene, come pure l’India, che potrebbe allentare i vincoli che riducono le disponibilità di riso per l’export. Invece tutta l’area dei grandi importatori, Filippine in testa, rischia un balzo dell’inflazione, se non problemi alimentari seri. Ad attenuare l’impatto sui prezzi al consumo sarà per il momento la delicata fase dell’economia mondiale, che ha limato le quotazioni di altri cereali, come si è visto per mais e frumento.
Però a Manila si guarda già alle possibili conseguenze: il riso rappresenta il 9% nel paniere locale dell’inflazione e le importazioni coprono normalmente il 17% del consumo. La sua inflazione in settembre è stata stimata al 4,8% e un incremento del 10% per i prezzi del riso porterebbe l’inflazione al 5,6%. Simile la situazione in Indonesia, dove è già stato segnalato nei giorni scorsi un casus belli: una vendita di 300mila tonnellate, già concordata in precedenza, è stata bloccata da Bangkok perché ritiene che il prezzo sia da rivedere, naturalmente al rialzo, mentre Giakarta è di tutt’altro avviso.