Akram Zaatari ha partecipato alle edizioni 2006 e 2014 della Biennale di Gwangju, 2018 Gangwon Biennale e nel 2011 ha ricevuto il premio artistico Yanghyun in Corea. È cofondatore della Arab Image Foundation (AIF), un’istituzione indipendente avviata da artisti dedicato alla raccolta, allo studio e alla conservazione dell’oggetto fotografico nel mondo arabo. Diversi artisti erano dietro questa ambiziosa ricerca fotografica in diversi paesi arabi. Hanno assemblato il nucleo della collezione AIF seguendo i propri interessi.
Le fotografie provenivano da album di famiglia, studi professionali e altri tipi di pratiche vernacolari e sono finite all’AIF. Le collezioni AIF rappresentano quelle pratiche fotografiche ma rappresentano anche le riflessioni degli artisti. E questi dischi sono, fisicamente, presenti. Introducono diverse narrazioni e concetti legati allo stato attuale della fotografia, in un momento in cui i processi meccanici e chimici sono scomparsi. Attraverso di loro, la fotografia non riguarda più l’immagine, si tratta di materiale, secondo Zaatari.
Gli oggetti fotografici sono stati il centro della pratica artistica di Akram Zaatari dal 1995 e le formazioni fotografiche o “emergenze”, come lui le chiama, sono al centro di questa mostra. Lo spettacolo nasce dall’interesse per questa intersezione critica tra archivio e pratiche artistiche. Presenta anche uno sguardo soggettivo dell’artista alle attività e all’evoluzione dell’AIF, un’istituzione che, nei suoi 20 anni di storia, ha accumulato oltre 500.000 fotografie dal Medio Oriente e dal Nord Africa. L’artista afferma che questa mostra “è una prospettiva soggettiva che assume un particolare insieme di posizioni sulla fotografia e le sue istituzioni. Si tratta anche di affrontare le fotografie e la storia e il desiderio di possedere e mostrare una collezione oltre a scrivere la sua storia “.
Lo spettacolo è fatto con annotazioni analitiche, ugualmente riferite a fatti di natura storica e desiderata, e qui l’artista vuole espandere la nozione di fotografia e i suoi ruoli nella nostra società.
Il titolo di questa mostra e il titolo dell’opera di Zaatari, “Against photography” implicano molteplici significati. Letteralmente significa “opposizione”, ma potrebbe anche essere “legame”, “confronto” e “riferimento”. L’interpretazione del titolo come “in opposizione alla fotografia” si riferisce alla definizione ridotta della fotografia, ma in realtà significa anche “appoggiarsi” e imparare dalla storia della fotografia per spostarsi altrove, dove possiamo salvare la fotografia dal suo destino.
Per quanto riguarda lo spettacolo, il co-curatore Bartomeu Mari (attualmente direttore di MMCA) afferma che “questo progetto non tenta di presentare una cronologia storica di fondi di investimento alternativi, ma piuttosto uno sguardo soggettivo alle pratiche di questa istituzione in 20 anni della sua storia. Come l’artista il coinvolgimento è fondamentale per l’essenza del FIA, una riflessione critica sulle sue pratiche dovrebbe essere un’impresa guidata dall’artista “.
