Montargis, una quieta cittadina francese di 16mila abitanti a circa 110 chilometri a sud di Parigi, non ha molto che la raccomandi ai turisti, a parte i suoi tortuosi canali e i ponticelli infiorati. Perché, allora, è diventata meta di un quasi-pellegrinaggio da parte dei turisti cinesi? Perché nei primi anni del Novecento è qui che vennero a studiare molti diligenti scolari cinesi, che poi divennero i leader della rivoluzione e i fondatori del PCC (Partito comunista cinese). Fra questi c’era Deng Xiaoping (che poi sarebbe stato il protagonista di una seconda rivoluzione, l’apertura al mercato dell’economia cinese). Chou en Lai la visitò di frequente negli anni Venti. Ed è qui che Cai Hesen (uno dei primi leader del PCC) scrisse la famosa lettera a Mao Tse Tung in cui spiegava la necessità di creare un partito politico per fondare una nuova società.
Il comune di Montargis si è preoccupato di propagandare presso i cinesi questo legame unico fra le due comunità. Vi sono segnali stradali in cinese e c’è un tour guidato presso le scuole e le case dove studiarono e abitarono i ‘padri della Cina’.
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