L’opera è stata eseguito nel 1911, durante un periodo di trasformazione nella carriera dell’artista, il dipinto è tra le quindici opere d’arte che il governo francese ha restituito all’inizio di quest’anno, parte di uno sforzo in corso per restituire le opere nei suoi musei che sono state sequestrate ingiustamente dal partito nazista durante la seconda guerra mondiale. Una parte a lungo preziosa della collezione di David Cender, un costruttore di strumenti musicali di Łódź, in Polonia, l’opera gli fu sottratta nel 1940 prima di essere inviato ad Auschwitz con la sua famiglia. Nel 1966 era stato riacquistato dallo stesso Chagall, che aveva una particolare affinità per il dipinto, poiché ritrae il suo amato padre. Nel 1988, il Musée national d’art moderne, Centre national d’art et de culture Georges-Pompidou di Parigi ha ricevuto il dipinto per datazione dalla tenuta di Chagall.
Stimato a 6-8 milioni di dollari, questo è il primo lavoro di questo gruppo di quindici opere d’arte restituite ad apparire all’asta
Le Père è un ritratto raro e dinamico che rappresenta il passaggio fondamentale dell’artista da studente d’arte a San Pietroburgo a una delle figure distintive del Modernismo europeo. Durante l’inverno 1911-1912, Chagall si trasferì a La Ruche, un comune di artisti alla periferia di Montparnasse. Le opere che realizzò nei tre anni successivi sono tra le più apprezzate della sua carriera, con i suoi ritratti di particolare significato. Per tutta la sua vita, Chagall ha rivitalizzato le tradizioni ereditate della ritrattistica. Ha dipinto ritratti sognanti e fantastici di amanti, figure religiose, abitanti del villaggio e la sua amata famiglia durante i suoi sette decenni di carriera. Le Père è un ritratto intimo del padre dell’artista Zahar, un uomo tranquillo e timido che ha trascorso tutta la sua vita lavorando nello stesso lavoro manuale. I ritratti del padre dell’artista sono rari nell’opera di Chagall. Lontano dai simboli generalizzati degli amanti che hanno dominato gran parte dei suoi dipinti successivi, questo primo lavoro è una rappresentazione straordinariamente personale e sincera.
Il primo proprietario di questo dipinto, David Cender, era un importante produttore di strumenti musicali a Łódź, in Polonia
Cender creò pezzi di altissimo livello per gli eminenti musicisti dell’epoca, oltre ad essere un musicista e un insegnante di musica a pieno titolo. Nel 1939, David sposò Ruta Zylbersztajn e subito dopo nacque la loro figlia Bluma. Prima del 1939, il 34% dei 665.000 abitanti di Łódź erano ebrei e la città era un fiorente centro di cultura ebraica. Nella primavera del 1940, David Cender e la sua famiglia furono costretti a lasciare la loro casa e trasferirsi nel ghetto, lasciando dietro di sé numerosi beni di valore tra cui la loro collezione di opere d’arte e strumenti musicali. Mentre David sopravvisse alla guerra, sua moglie, sua figlia e altri parenti furono uccisi ad Auschwitz. Chagall riacquistò l’opera nel 1966 e rimase nella sua collezione personale per il resto della sua vita. Nel 1988, il Musée national d’art moderne, Centre national d’art et de culture Georges-Pompidou di Parigi ha ricevuto per datazione dalla tenuta di Chagall Le Père insieme a 45 dipinti e 406 disegni e gouaches. Dieci anni dopo, l’opera fu depositata al Musée d’art et d’histoire du Judaïsme di Parigi, dove rimase in mostra per ventiquattro anni.
Le Père, 1911
Stima: 6-8 milioni di dollari
All’inizio di quest’anno, il 25 gennaio 2022, l’Assemblea nazionale francese ha approvato all’unanimità un disegno di legge che approva la restituzione delle quindici opere d’arte; il disegno di legge è stato poi approvato dal suo Senato il 15 febbraio. Il ministro della Cultura, Roselyne Bachelot, ha elogiato la decisione dicendo che non restituire le opere era “la negazione dell’umanità [di queste famiglie ebree], della loro memoria, dei loro ricordi”. L’approvazione storica di questo disegno di legge segna la prima volta in oltre settant’anni che un governo ha avviato la restituzione di opere nelle collezioni pubbliche saccheggiate durante la seconda guerra mondiale o acquisite attraverso persecuzioni antisemite.