È morto Paolo Vitelli, fondatore di Azimut Benetti, il gruppo che ha portato la nautica di lusso italiana ai vertici mondiali. L’imprenditore 77enne è deceduto ieri, a causa di un incidente domestico, mentre si trovava nella sua residenza a Mascognaz, frazione di Ayas, in Valle d’Aosta. Secondo le prime ricostruzioni, Vitelli stava manovrando una serranda quando ha perso l’equilibrio, cadendo e battendo violentemente la testa sul cemento. Nonostante l’intervento tempestivo dei soccorsi, per lui non c’è stato nulla da fare.
La carriera di Paolo Vitelli: da giovane imprenditore a leader mondiale
Paolo Vitelli era un pioniere della nautica di lusso e il fondatore di Azimut, un’azienda che ha segnato la storia del settore. Nato a Torino il 4 ottobre 1947, si laureò in economia e commercio e nel 1969, appena ventiduenne, fondò Azimut, inizialmente un’attività di noleggio di barche a vela. L’anno successivo, l’azienda partecipò al Salone Nautico di Genova, ottenendo visibilità internazionale, e iniziò ad importare yacht di prestigio.
Il successo arrivò presto: nel 1975, Vitelli avviò la produzione interna con il modello AZ 43’ Bali, un’imbarcazione che segnò il debutto di Azimut nel settore della progettazione navale. La grande svolta si ebbe nel 1985, quando Vitelli acquistò Benetti, un cantiere storico fondato nel 1873, che gli permise di dar vita al gruppo Azimut Benetti, oggi leader nella produzione di yacht di lusso e megayacht.
L’espansione internazionale del gruppo
Nel corso degli anni, Azimut Benetti è cresciuta fino a diventare uno dei principali produttori di yacht di lusso al mondo. Il gruppo oggi è presente con sei cantieri: Avigliana in Piemonte, Savona in Liguria, Viareggio e Livorno in Toscana, Fano nelle Marche e Itajaí in Brasile. La produzione annuale del gruppo ha raggiunto un valore di 1,3 miliardi di euro nel 2023, con circa 2.500 dipendenti e un indotto di 5.000 persone. Azimut Benetti vende il 95% della sua produzione in oltre 70 paesi, con una rete mondiale di concessionari. L’azienda, guidata oggi dalla figlia Giovanna Vitelli, ha all’attivo numerosi successi e collaborazioni con importanti designer e marchi. Tra i clienti di Azimut Benetti figurano personaggi del calibro di Cristiano Ronaldo, il principe Ranieri di Monaco e l’ex cantante David Bowie, che hanno scelto i suoi yacht per il loro lusso e la loro qualità.
Oltre alla sua carriera imprenditoriale, Paolo Vitelli si è distinto per il suo impegno sociale e culturale. In Valle d’Aosta, ha acquistato e restaurato l’Hotel Breithorn e ha contribuito alla rinascita del villaggio Walser di Mascognaz, trasformandolo in un resort di lusso. Vitelli è stato anche console onorario di Norvegia dal 1974 al 2018 e presidente di Ucina, l’Associazione dell’industria nautica italiana, dal 1998 al 2006. Nel 2004, il Politecnico di Torino gli conferì una laurea honoris causa in ingegneria meccanica. Nel 2013, è stato eletto deputato nella XVII Legislatura, dove ha ricoperto incarichi nelle Commissioni Trasporti e Finanza e nel Comitato per la Sicurezza della Repubblica (Copasir).
