L’Italia soffre per 70 minuti, ma poi strappa un importantissimo pareggio contro la Spagna e resta ancora pienamente in corsa per la qualificazione ai Mondiali di Russia 2018: qualificazione che gli azzurri si giocheranno presumibilmente proprio contro la Roja, con la partita di ritorno in Spagna fissata a settembre 2017. La Nazionale di Ventura inizia malissimo, con poca personalità e lasciando completamente il pallino del gioco agli ospiti, che non si fanno pregare e come sempre fanno del possesso palla la loro forza.
Tuttavia la Spagna non è più quella di qualche tempo fa, e nonostante l’evidente dominio tecnico e fisico, Buffon non deve fare grandi parate. Purtroppo però è proprio il portierone azzurro a regalare il vantaggio alla nazionale di Lopetegui con un’uscita a vuoto che premia un incredulo Vitolo, che insacca a porta vuota. A quel punto la gara sembra finita, perchè l’Italia per quasi tutta la partita ha dimostrato di far fatica a superare la metà campo e a tenere la palla per più di 2-2 passaggi di fila.
Ci pensano a quel punto i cambi, con Immobile e Belotti inseriti da Ventura, e soprattutto la forza dei nervi a regalare ai tifosi dello Juventus Stadium un ultimo quarto d’ora più che dignitoso, prima col pareggio (rigore di De Rossi dopo un fallo di Ramos su Eder) e poi con un’Italia che va addirittura vicina alla vittoria in un paio di circostanze.
Il bilancio complessivo è accettabile, nel senso che la Spagna ci è ancora superiore e a un certo punto la partita sembrava persa, ma obiettivamente la Nazionale di Conte, già considerata di livello non consono alla nostra tradizione, era tutt’altra cosa: gli stessi limiti tecnici, forse, ma grinta e personalità da vendere.