Le applicazioni industriali della superconduttività sono un ‘Sacro Calice’ della ricerca applicata. La possibilità di far fluire la corrente elettrica senza incontrare resistenze di sorta – una possibilità provata sperimentalmente a temperature vicine allo zero assoluto – porterebbe a guadagni di efficienza capaci di creare una nuova rivoluzione industriale, se solo fosse possibile replicare la superconduttività a temperature più accessibili.
In Giappone sono stati condotti con successo esperimenti di trasmissione di elettricità lungo cavi di materiali superconduttori, avvolti in una guaina in cui scorre azoto liquido. L’esperimento ha avuto per oggetto una sezione del cablaggio lunga 240 metri in una sottostazione della Tokyo Electric Power Co. e l’energia trasmessa era considerevole, abbastanza per I bisogni di 50mila residenze.
Questo esperimento, destinato a essere ripetuto lungo distanze maggiori, anche se la commercializzazione è ancora lontana, ha dimezzato quello che è uno dei problemi più grossi della rete di distribuzione dell’energia elettrica: la perdita per dispersione. Il risultato non è stato di ‘zero perdite’ perché è stata messa nel conto anche l’energia aggiuntiva necessaria al raffreddamento dei cavi.
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