NWA 12691 é una roccia lunare, tra le più grandi conosciute al mondo. La roccia lunare è tra le sostanze più rare sulla Terra, con meno di 650 kg. di meteoriti lunari noti. Questo esempio è il quinto pezzo più grande della Luna sulla Terra, più grande di qualsiasi altro restituito dal programma Apollo. Stimato in un valore di £ 2 milioni, il campione è disponibile per l’acquisto immediato tramite le vendite private di Christie’s.
I meteoriti lunari arrivarono sulla Terra dopo essere stati fatti saltare fuori dalla superficie lunare dalla collisione con un asteroide o una cometa. Tutti i grandi crateri della Luna sono stati creati da tali impatti.
Questo particolare meteorite faceva parte di una grande pioggia di meteoriti a cavallo tra i confini sahariani occidentali, algerini e mauritani, responsabile di quasi la metà di tutti i meteoriti lunari conosciuti. Circa 30 meteoriti diversi sono stati raccolti, analizzati, classificati e assegnati a diversi numeri NWA nella convinzione che potrebbero provenire da eventi diversi e rappresentare campioni lunari diversi; ma è stato stabilito che provengono tutti dallo stesso evento di impatto lunare dell’offerta attuale, NWA 12691, trovata nel deserto del Sahara due anni fa.
James Hyslop, Head of Science & Natural History di Christie’s: Ho avuto la fortuna di gestire alcuni meteoriti lunari a Christie nel corso degli anni, ma ogni volta che vedo questo esemplare nel magazzino, le sue dimensioni enormi mi fanno impazzire. Con un peso di oltre 13,5 kg, è molto più grande di qualsiasi altra cosa sia mai stata offerta prima. L’esperienza di tenere in mano un pezzo di un altro mondo è qualcosa che non dimenticherai mai ”.
Gli scienziati identificano le rocce lunari in base alle loro specifiche firme tessili, mineralogiche, chimiche e isotopiche. Molti dei minerali comuni trovati sulla Terra sono rari o assenti sulla Luna, mentre alcuni minerali lunari sono sconosciuti sulla Terra. Inoltre, le rocce lunari contengono gas catturati dal vento solare con rapporti isotopici molto diversi dagli stessi gas trovati sulla Terra.
Christie’s offrirà anche in vendita privata un gruppo di 13 meteoriti estetici in ferro. Modellato da forze terrestri ed extra-terrestri, questo gruppo di sculture naturali forma una delle più importanti collezioni di meteoriti estetici di ferro in mani private. La raccolta, stimata nella regione di 1,4 milioni di sterline, è disponibile per l’acquisto immediato tramite le vendite private di Christie.
Sconosciuto millenni fa – la data esatta viene persa per la preistoria – un oggetto del peso di oltre 26.000 kg si schiantò sulla Terra. Si è originariamente formato 4,5 miliardi di anni fa dal nucleo di un corpo planetario situato tra Marte e Giove, i cui resti in frantumi fanno ora parte della cintura degli asteroidi. Un evento di impatto ha espulso quella che sarebbe diventata la massa di Gibeon nello spazio interplanetario prima della sua discesa sulla Terra, esplodendo nell’atmosfera e piovendo sull’attuale deserto del Kalahari.
