Lo stand di Gagosian allestito a Paris Photo comprende fotografie e opere multimediali di Richard Avedon, Brigid Berlin, Nat Finkelstein, Douglas Gordon, Michael Halsband, Ray Johnson, Peter Lindbergh, Gerard Malanga, Robert Mapplethorpe, David McCabe e Duane Michals, nonché dello stesso Warhol.
Facendo eco e abbracciando la mercificazione dell’arte e della moda, Warhol ha effettivamente offuscato le linee tra la sua arte, la sua vita e le sue rappresentazioni mediali. Nei suoi dipinti, fotografie e film, non solo ha raffigurato personaggi famosi, ma li ha anche creati, formando una comunità di “Superstar” che hanno cavalcato i confini del genere, della sessualità, della notorietà e della fama.
Le superstar-socialite, artisti e altre personalità locali rese famose dalla loro vicinanza a Warhol, spesso riunite nello studio di Warhol, noto come la fabbrica, che aveva tre diversi luoghi tra il 1963 e il 1987. Il primo, situato a 231 East 47th Street, nel centro di Manhattan, viene spesso chiamata la Fabbrica d’Argento, poiché era completamente rivestita di fogli di latta e specchi: un interno scintillante adatto alle leggendarie feste e alle innovazioni artistiche di Warhol. Nel 1968, Warhol trasferì la fabbrica a 33 Union Square West, vicino a Max’s Kansas City, un club che lui e la sua coorte visitavano spesso; e nel 1974 si spostò dietro l’angolo della 860 Broadway all’estremità nord di Union Square.
La presentazione di Gagosian offre uno sguardo espansivo sulla fabbrica e sulla vita sociale che ha generato. Le fotografie di Warhol ritraggono un cast di personaggi desiderabili, tra cui Jean-Michel Basquiat, Keith Haring, Debbie Harry, Bianca Jagger, Grace Jones, Paloma Picasso, Diana Ross e André Leon Talley, oltre a statue di marmo e grattacieli. Malanga mostra Warhol con i Velvet Underground e Nico, Patti Smith e Robert Mapplethorpe, e la superstar Candy Darling si spoglia in un abito nero.
Le famigerate immagini di Warhol e Basquiat di Halsband con guantoni da boxe contrastano con le foto di McCabe di momenti più sinceri: Warhol illumina la sigaretta di Edie Sedgwick, lavora a un dipinto o sta in un ascensore. Avedon concentra il suo obiettivo sul torso nudo di Warhol, mentre l’artista rivela le cicatrici viscerali del suo attacco di Valerie Solanas, mentre Lindbergh cattura silenziose vedute della casa isolata di Warhol a Montauk. L’Autoritratto di Gordon di You + Me (2 pezzi Andy) (2008) comprende due riproduzioni bruciate degli autoritratti della parrucca di Warhol, applicate a una superficie specchiata in modo che l’osservatore si rifletta tra le immagini disintegrate.
Sotto molti aspetti, la fabbrica ha funzionato come un’opera d’arte in sé e per sé, prefigurando gli spazi partecipativi socialmente guidati creati dagli artisti oggi. Guardando indietro agli innumerevoli angoli dai quali le attività di vita e di studio di Warhol sono state documentate nelle fotografie, lo spettatore può percepire i semi di un presente saturo dei media nel mondo mitico e avvincente dell’artista pop finale.