Questo è un manoscritto inedito e funzionante per la seconda edizione progettata e infine abbandonata di Newton, e include note aggiuntive del matematico e astronomo scozzese David Gregory (1659-1708). Il manoscritto è stato nell’archivio di Gregory fino al 1860 e più recentemente è stato nella notevole collezione di Maurice Car.
Thomas Venning, Head of Christie’s Books & Manuscripts, Londra: “I manoscritti scientifici autografi di Newton sono della più grande rarità sul mercato, senza che nessun altro manoscritto autografo relativo ai Principia sia stato offerto pubblicamente per oltre due decenni. È un enorme privilegio presentare questo lavoro ai collezionisti, consentendo uno sguardo nella mente di una delle principali influenze nel campo della matematica e della scienza, ed è incredibilmente eccitante sapere che questa foglia inedita era una volta nelle mani di Newton, documentando i suoi lavori per la sua prevista seconda edizione dei Principia”.
Il manoscritto autografo, scritto a mano in latino su carta, comprende una pagina e mezza, con 39 righe di mano di Newton, accanto a 14 righe e due diagrammi del matematico e astronomo scozzese David Gregory. Le bozze di revisione riguardano sezioni chiave di ciascuno dei tre libri dei Principia, sulla compressione dei liquidi, le orbite delle comete e il moto dei corpi in sezione conica eccentrica.
Il manoscritto fa parte di una serie di documenti suggeriti da una visita di Gregory a Newton a Cambridge il 4-10 maggio 1694. Durante la visita, i due si impegnarono a stretto contatto con la seconda edizione dei Principia pianificata da Newton, un progetto che stava contemplando almeno dal 1691, quando ne discusse con Nicolas Fatio de Duillier. Le carte sopravvissute di Gregory includono un numero di foglie comparabili che sono state prodotte durante la sua visita iniziale o attraverso la successiva corrispondenza tra i due scienziati nei due mesi successivi. Gregory, che era stato eletto Savilian Professor of Astronomy a Oxford nel 1691, in parte su raccomandazione di Newton, era probabilmente il più importante tra i primi interpreti britannici dei Principia: aveva iniziato un’attenta lettura dell’opera pochi mesi dopo la sua pubblicazione, e il suo note e commenti negli anni successivi sopravvivono nella biblioteca della Royal Society. Alla fine, gli scambi di Newton con Gregory, compresi i passaggi del presente manoscritto, rimasero inediti e non fu prodotta una seconda edizione fino all’edizione di Roger Cotes del 1713.
I Principia spiegano le leggi fisiche universali della gravitazione e del moto che stanno alla base dei fenomeni descritti dai predecessori di Newton Copernico, Galileo e Keplero. Newton stabilisce le basi matematiche del moto dei corpi nello spazio che non resiste (legge d’inerzia); il moto dei fluidi e l’effetto dell’attrito sui corpi che si muovono nei fluidi; e, soprattutto, espone la legge di gravitazione universale e il suo ruolo unificante nel cosmo. Per la prima volta un’unica legge matematica poteva spiegare il moto degli oggetti sulla terra così come i fenomeni del cielo. Le opinioni scientifiche di Newton non furono seriamente messe in discussione fino alla teoria della relatività di Einstein e alla teoria dei quanti di Planck, ma i suoi principi e metodi rimangono essenziali per la soluzione di molte questioni scientifiche.
La Philosophiae naturalis principia mathematica di Isaac Newton apparirà come lotto principale nella vendita eccezionale, parte della Christie’s Classic Week a Londra, l’8 luglio 2021.
ISAAC NEWTON (1642-1727), Manoscritto autografo, [Cambridge, c. maggio-luglio 1694],
revisioni di bozze a tre sezioni della prima edizione della Philosophiae naturalis principia mathematica, una bozza pesantemente corretta con tre note aggiuntive dello scozzese
matematico e astronomo David Gregory. Stima: £ 600.000–900.000
