Nel 2015 l’India è tornata a crescere a due cifre come destinazione dell’export italiano che ha raggiunto i € 3,4 miliardi (+10,3% contro il 2,2% del 2014). Uno studio realizzato da Sace analizza questo risultato, anche alla luce dei dati del primo semestre 2016, che indicano una diminuzione dell’export italiano del 5,8% rispetto al medesimo periodo 2015.
Era un fuoco di paglia, quindi? In primo luogo la flessione delle esportazioni italiane dell’ultimo semestre è riconducibile alla contestuale riduzione dell’import indiano (-14,7%). La contrazione delle importazioni è stata causata in primis dal deprezzamento della valuta indiana, che ha generato un rinvio dei piani di investimento del settore privato che, tipicamente, è quello che alimenta la domanda di beni importati. La domanda domestica (in particolare gli investimenti) è guidata, al momento, dalla spesa pubblica che privilegia le produzioni domestiche. Tuttavia se si guarda all’anno fiscale si può notare come la quota delle esportazioni italiane sull’import indiano si attesti in crescita, seppur marginale: era lo 0,9% nel FY 2014 mentre è stato del 1,07% nel FY 2015 e per il FY 2016 è pari a 1,15%.
Inoltre la performance dell’export italiano in India è caratterizzata da una certa eterogeneità settoriale. A guidare le esportazioni italiane (pari a € 1,5 miliardi nei primi sei mesi del 2016) sono sempre i macchinari che, in valore assoluto nel 1° semestre 2016, valgono quasi € 600 milioni, ma le cui vendite si sono ridotte rispetto ai primi sei mesi del 2015 (-3,9%); allo stesso tempo altri settori, come quelli del “Made in Italy tradizionale”, continuano a far registrare invece tassi di crescita positivi.
Tuttavia se si guarda più nel dettaglio il dato sui macchinari si può notare come, all’interno di questo comparto, i macchinari di impiego generale abbiano registrato una flessione mentre quelli per uso speciale – che rappresentano il 40% dei macchinari esportati e il 17% del totale delle esportazioni italiane in India – siano cresciute. Questo nonostante il calo generalizzato delle esportazioni italiane e con particolare riferimento alle macchine destinate alle industrie estrattiva, alimentare, e di gomma e plastica.
L’India non è, quindi, un fuoco di paglia; e possiamo affermarlo soprattutto alla luce della strategia che il governo del paese vuole perseguire attraverso il programma Make in India. Questo programma si pone l’obiettivo di trasformare l’India nel nuovo hub manifatturiero asiatico, focalizzando gli investimenti nel comparto infrastrutturale, nella digitalizzazione e nell’efficientamento dei processi produttivi, per rendere il Paese maggiormente attrattivo per gli investitori esteri in numerosi settori dell’economia.
E’ una buona occasione per la manifattura Made in Italy, ma non è una sfida facile. La quota di mercato italiana è, infatti, ancora relativamente limitata (intorno all’1%) rispetto a quella altri di Paesi con relazioni commerciali più intense e merci di qualità “percepita” simile.
La pressione concorrenziale è pertanto elevata, specialmente da parte di Cina e Corea del Sud, i cui beni strumentali stanno sperimentando un miglioramento sotto il punto di vista qualitativo, anche se sono ancora lontani – e questo vale soprattutto per i prodotti cinesi – dai livelli di qualità che caratterizzano i macchinari italiani. Difatti sui macchinari a più basso valore aggiunto e sui
macchinari di impiego generale l’Italia soffre la concorrenza di quei Paesi particolarmente competitivi sul prezzo di vendita del prodotto, mentre presenta il più alto rapporto tra valore aggiunto esportato e volumi di export di meccanica strumentale tra le prime cinque economie esportatrici del settore (USA, Cina, Germania, Giappone e Italia).
Inoltre l’India non è una nuova Cina. I “nuovi consumatori” indiani difficilmente seguiranno il percorso dei consumatori cinesi (ricerca della qualità, appetito per prodotti occidentali, lusso), quantomeno nel breve periodo. L’India è passata da Paese a basso reddito a Paese a reddito medio-basso solo nel 2007 (per la Cina ciò è avvenuto nel 1999 e dal 2010 rientra nel gruppo dei Paesi upper-middle income). Anche a livello di Pil pro capite e livelli di urbanizzazione le differenze tra i due Paesi sono enormi.
Quello indiano resta, un mercato oggi molto sensibile al prezzo e con diversi ostacoli all’accesso, che possono comportare costi aggiuntivi per chi vuole esportare. Numerose sono le barriere in vigore, tariffarie e non. Il sistema fiscale è complesso e sono presenti imposte diverse e a vario livello (statale, federale, locale), in alcuni casi altissime.
In realtà questo contesto, che giustifica la 130°/189 posizione nella classifica del “Doing Business”, appare coerente con le dichiarazioni del premier Modi: trasformare l’India in un hub manifatturiero, privilegiando gli investimenti in loco dall’estero, ma contemporaneamente innalzando misure protezionistiche a difesa dell’import per favorire i produttori locali.
In sintesi l’India è un mercato con forte concorrenza, con tratti caratteristici differenti da quello cinese e che presenta ancora molti ostacoli all’ingresso. Le riforme connesse al piano Make in India hanno ricevuto l’imprimatur, ma bisognerà attendere del tempo prima di vederne concretamente i risultati.
Il mercato indiano, pur con tutte le complessità che lo caratterizzano, rimane molto interessante; va approcciato, più di altri mercati, con una visione di lungo periodo. La volontà governativa di far crescere il settore manifatturiero fa emergere opportunità per l’Italia, che deve puntare su quei comparti della meccanica strumentale che si sono resi protagonisti già nel 2015 come i macchinari ad uso speciale o per l’industria estrattiva o delle materie plastiche e della gomma.
Oltre che per i beni di investimento ci sarà spazio anche per i beni di consumo, nel medio periodo, come per i mobili e complementi d’arredo o per l’abbigliamento. Effettivamente oggi solo una parte minore degli indiani acquista beni di alta qualità, ma si prevede che il numero dei residenti con un reddito di almeno 3.500 USD raddoppierà, arrivando a circa 60 milioni entro il 2020.
Secondo le previsioni di Boston Consulting Group, ci potrebbe essere un raddoppio dei consumi del comparto retail entro il 2020 e anche Suzuki Maruti India, il principale produttore domestico di auto, stima che nel 2020 si venderanno 5 milioni di automobili in più sul mercato locale che così diventerebbe il 4° più grande mercato mondiale per l’automotive.
Infine, affinché l’export possa raggiungere i risultati sperati, sarebbe importante dotarsi di accordi bilaterali in grado di superare gli ostacoli tariffari e non tariffari descritti in precedenza, così come alcuni Paesi hanno già fatto (Corea del Sud, Cile, Giappone) o stanno facendo (sono in corso le trattative per un FTA con il Canada e con il Regno Unito). L’Unione Europea non ha ancora assunto una strategia commerciale chiara nei confronti del mercato indiano: tra tutti i trade agreement sottoscritti dal governo indiano, solo uno riguarda l’UE (i cui contenuti non riguardano specificamente i rapporti commerciali).
La discussione per un accordo di libero scambio sono state aperte nel 2007 e sono ancora in corso. Affinché questa strategia possa risultare vincente è, però, essenziale integrarsi con il sistema culturale indiano dotandosi di personale locale e qualificato. In quest’ambito i settori su cui puntare sono, oltre a quello manifatturiero, quello infrastrutturale e dei trasporti (ferrovie ed aeroporti), quello delle tecnologie (IT e e-commerce) e il settore farmaceutico.
