Jordan Spieth difende il titolo a Palm Harbor, dove oggi comincia il Valspar Championiship, terzo appuntamento del Florida Swing. Il numero uno del mondo, che qui inaugurò una stagione 2015 straordinaria, con 5 vittorie fra cui due major, non sembra in forma allo stesso modo però. Quest’anno ha vinto un torneo in gennaio (lo Hyundai Tournament, sfida fra 30 vincitori del Pga Tour), poi ha mancato diversi tagli e tante occasioni da protagonista. Chissà che, grazie ai buoni ricordi, non ritrovi il giusto ritmo in quest’occasione. Il field è importante, ma non ci sono due suoi grandi rivali come Rory McIlroy e Adam Scott.
Quest’ultimo è attualmente il giocatore più forte del tour e, con la vittoria nell’Honda Classic e nel WGC Cadillac, ha già conquistato il titolo di Re del Florida Swing. A Miami l’australiano ha dimostrato di essere un vero campione e centrato una vittoria imprevedibile, con 6 birdie dopo due doppi bogey e un gioco perfetto sui green, davanti a un attonito e sfocato Rory McIlroy. Oggi il 35enne di Adelaide è primo in classifica FedEx e può aspirare di nuovo alla leadership mondiale, dopo il breve dominio del 2014.
Al Valspar, fra i favoriti, oltre a Spieth, troviamo lo svedese Henrik Stenson, l’inglese Danny Willet, il coreano K.J.Choi. Fra i partenti anche il nostro Francesco Molinari che, purtroppo, la settimana scorsa non era in lista per Miami a causa della sua bassa posizione nel ranking (80esimo). Il torinese ha bisogno quindi di punti per rientrare nei primi 50 giocatori del mondo e accedere di nuovo alle gare più importanti. Fortunatamente ha ottenuto un invito per l’Arnold Plamer Invitational della prossima settimana.
I giocatori in campo sono 144 e si ridurranno a una settantina dopo il taglio, al termine delle prime 36 buche. Il percorso è un difficile par 71 di 6600 metri. In palio ci sono 6,1 milioni di dollari, 1,098 milioni destinati al primo; 500 i punti FedEx. Il tour europeo da oggi a domenica invece è in Asia, per il True Thailand Classic, torneo in combinata con l’Asian Tour, che si gioca sul percorso del Black Mountain GC, a Hua Hin in Thailandia. Renato Paratore, ventenne romano, è l’unico italiano del field. Il montepremi è di 1,585 milioni di euro; la prima moneta è di 264 mila euro.
Brutte notizie infine per chi segue il golf in tv: questo weekend in Italia si digiuna. Chi vuole seguire l’andamento delle due gare può farlo online, sui diversi siti: www.pgatour.com e www.europeantour.com.