Jordan Spieth tenta l’impresa: eguagliare Tiger Woods e vincere per ben due volte la FedexCup, cioè il campionato annuale americano di golf. Il 24enne texano ha già sbaragliato la concorrenza nel 2015 e quest’anno guida la classifica, prima della finalissima che comincia oggi ad Atlanta. La gara è il Tour Championship, quella che incorona il re della stagione 2016-2017 e che gli consegna un bonus da dieci milioni di dollari.
A giocarsi la partita più importante dell’anno sono i 30 giocatori che hanno superato la dura selezione dei “Playoffs”, il mini circuito di 4 gare a eliminazione. Purtroppo Francesco Molinari non fa parte di questa ristretta élite mondiale; il grande Chicco si è fermato, domenica scorsa, a un passo dalla gloria, ma potrà riprovarci il prossimo anno, visto che è membro effettivo del Pga Tour e numero 18 dell’ordine di merito mondiale.
La competizione è una normale gara a colpi che si gioca nell’arco di 4 giorni, ma è anche una gara nella gara, perché solo al termine di queste 72 buche si stilerà la classifica Fedex definitiva. Per lasciare aperti tutti gli scenari, la Pga ha azzerato i punti accumulati in stagione e li ha redistribuiti, dal primo all’ultimo giocatore, in modo da offrire a tutti e 30 i finalisti l’opportunità di vincere il bonus più importante. Solo i primi 5 giocatori però sono, come si suol dire, “padroni del loro destino”. Sono gli unici ad avere la matematica certezza di vincere la Fedex vincendo il Tour Championship. Gli altri dipendono dal risultato di chi li precede.
Spieth è favorito, ma preferisce non conoscere scenari e probabilità: “Onestamente – dice – non mi interessa. Voglio uscire e cercare di vincere la gara come sempre”. A pochi punti da lui ci sono giocatori del calibro di Justin Thomas, Dustin Johnson, Marc Leishman e Jon Rahm. Si tratta della top five più giovane di sempre, con un’età media di 27 anni e 4 mesi.
In palio ci sono 8,750 milioni di dollari per il Tour Championship (quasi 1,6 milioni per il primo classificato) e 35 milioni di dollari per la FedexCup, 10 milioni per il primo, 3 milioni per il secondo, 2 per il terzo, a scalare, fino al 150esimo classificato.
Il luogo della sfida è l’East Lake Golf Club di Atlanta. La gara è senza taglio, visto l’esiguo numero di ammessi e le partenze sono a coppie, in ordine di classifica: Spieth e Thomas, Johnson e Leishamn, Rahm e Fowler; Rose e Matsuyama; e così via. Fra gli europei in pista anche Paul Casey e Sergio Garcia.
