Occhi puntati su Phil Mickelson questa settimana e non solo quelli dell’FBI. Il mancino nordamericano, vincitore in carriera di 5 Major, è in campo a Memphis per il FedEx St. Jude Classic, torneo Pga che mette in palio 5,8 milioni di dollari (1,044 milioni per il primo), 42 punti del World Renking e 500 punti per il circuito Fedex. Insomma, un appuntamento importante e soprattutto preparatorio per lo US Open della settimana prossima, secondo Major di stagione.
Lefty, con il numero 11, è il giocatore più alto nell’ordine di merito mondiale, ma è anche il più famoso, il più amato dal pubblico e, in questo momento, il più indagato fra i professionisti del tour Usa. La settimana scorsa infatti, durante il Memorial, Mickelson è stato raggiunto da agenti dell’FBI per un caso d’insider trading nel quale sarebbe coinvolto.
Una brutta batosta per l’immagine di Phil, che è il bravo ragazzo della porta accanto, il campione socievole, disponibile con i fan, sempre pronto a “dare il cinque”, anche se notoriamente un po’ restio a pagare le tasse. I suoi sponsor comunque, da Callaway, a KPMG, a Barclays per ora confermano la loro fiducia nel 44enne di San Diego, che intende ripagarli vincendo l’unico Major che ancora manca alla sua collezione, lo Us Open, appunto.
La gara di questa settimana sembra soprattutto una prova generale, ma non è da sottovalutare, visto che Phil, nel 2013 arrivò secondo dietro a Harris English e la settimana dopo replicò la stessa performance dietro a Justin Rose, perdendo l’ennesima occasione per portare a casa un nuovo trofeo del Grande Slam.
Insieme a Phil, ad affilare le armi, scendono in pista oggi anche il campione in carica English, nonché tredici giocatori dei primi trenta della Fedex fra cui Dustin Johnson (4), Patrick Reed (7) e Kevin Na (10); sette dei primi trenta del World Golf fra cui Graeme McDowell (22), Ian Poulter (24), Patrick Reed (26), Lee Westwood (29).
Il campo è un par 70 di 6500 metri, una palestra di tutto rispetto in vista di Pinehurst; il filed è composto di 156 giocatori.
Molti altri fuoriclasse invece riposano: da Adam Scott a Rory McIlroy, da Bubba Watson a Henrik Stenson. Weekend di vacanza anche per gli italiani Francesco Molinari e Andrea Pavan, che ritroveremo allo Us Open. Mentre Matteo Manassero, che purtroppo non si è qualificato per il Major, tornerà sui green all’Open d’Irlanda dal 19 al 23 giugno.
Si muove un po’ intanto la classifica mondiale: Tiger Woods, ancora convalescente, scivola ulteriormente e va al quarto posto; mentre sale al terzo posto Bubba Watson, reduce da una vittoria sfiorata al Memorial, dove è arrivato terzo dietro al giapponese Hideki Matsuyama e al connazionale Kevin Na.
Si consolida la posizione del numero uno Adam Scott che, dopo una vittoria, ha centrato un quarto posto nel torneo di Jack Nicklaus.
Sul fronte europeo questa settimana ci spostiamo in Austria, per il Lyoness Open, dove Miguel Angel Jimenez è il miglior giocatore in campo, in base alla classifica di merito mondiale. il Nordea, lo scorso weekend è stato vinto a sorpresa da Thongchai Jaidee. I riflettori di Sky Sport da oggi a domenica sono puntati sul circuito Usa: il FedEx Classic viene trasmesso in diretta, a partire dalle 21.