Internet avanza, e fa cadere anche uno degli ultimi baluardi della carta stampata: la storica Enciclopedia Britannica, pubblicata per la prima volta 244 anni fa in Scozia, non esisterà più nella sua tradizionale versione cartacea.
Addio dunque ai 32 volumi del peso complessivo di quasi 60 chili, e spazio solo all’edizione online. “Nonostante una lunga storia con la carta stampata, vorrei sottolineare che nessun media singolo, né i libri né i bit, sono al centro della nostra missione”, ha scritto l’amministratore delegato di Britannica, Jorge Cauz, sul blog ufficiale, ricordando anche che l’unica vera missione è di “essere attendibili, aggiornati e capaci di attrarre l’interesse dei lettori”.
Dunque, nessuna nostaglia. Anzi, rivoluzione necessaria, vista la crescente (ancorchè imparagonabile dal punto di vista qualitativo) concorrenza di Wikipedia, che essendo disponibile appunto su internet e gratuitamente, ha conquistato negli ultimi anni milioni di utenti.
Non è invece gratuito il nuovo servizio online dell’Enciclopedia Britannica: costa 70 dollari all’anno (circa 53 euro) e sono già disponibili delle app il cui costo varia dai 2 ai 5 dollari al mese.
Di fatto, comunque, la rivoluzione è già avvenuta: ormai l’85% degli incassi annuali della storica enciclopedia arriva dal web, solo il 15% dalle pubblicazioni cartacee. E l’anno scorso 450 milioni di persone hanno visitato le pagine di Britannica.com.