La Cina punta a conquistare un terzo del mercato globale degli aerei di linea a turboelica grazie al MA-700, un velivolo innovativo attualmente ancora in fase di progettazione ma del quale già si dicono meraviglie. Gli aerei a turboelica sono particolarmente adatti per le tratte brevi: se non raggiungono alte velocità, infatti, rappresentano un notevole risparmio per quanto riguarda i consumi.
Il costo del carburante per velivoli è sempre una grossa componente dei costi per le compagnie aeree, anche grandi, che adesso guardano con particolare interesse alla possibilità di convertirsi agli aerei a turboelica per le brevi distanze. Il risparmio è considerevole (sul costo complessivo di un volo è proprio il combustibile a costituire la maggiore uscita).
“Il MA-700 terrà il suo volo inaugurale nella prima metà del 2017 e sarà pronto per il mercato nel 2019,” dice Dong Jianhong, capo progettista alla Aviation Industry Corp of China “sono convinto che le caratteristiche di questo aereo ci permetteranno di guadagnare oltre il 30% del mercato mondiale degli aerei a turboelica entro 10 anni”.
Rispetto ai suoi predecessori, i MA-60, il nuovo velivolo consuma molto meno, ha costi più bassi per il funzionamento e la manutenzione, e una tecnologia più “eco-friendly”. Sul MA-700 è inoltre installata la versione più avanzata del sistema di controllo “fly-by-wire”, che sostituisce i tradizionali comandi servomeccanici assistiti di un aeromobile con un’interfaccia elettronica. “Dopo aver ricevuto dalle autorità cinesi la certificazione di idoneità al volo,” dice ancora Dong, “bisognerà ottenere quella della United States Federal Aviation Administration, che sola può aprirci il mercato occidentale”.