The Gropius Bau presenta The Black Image Corporation, una mostra ideata da Theaster Gates, dal 25 aprile al 28 luglio 2019.
Theater Gates ha ideato una mostra partecipativa che mette in evidenza le opere di due fotografi, Moneta Sleet Jr. e Isaac Sutton, che è esposta al primo piano del Gropius Bau. Il progetto esplora l’eredità fondamentale degli archivi della Johnson Publishing Company, che presentano oltre 4 milioni di immagini e hanno contribuito a plasmare i linguaggi estetici e culturali dell’identità afroamericana contemporanea.
“Per questo spettacolo, spero di stuzzicare la creazione di momenti iconici femminili di Sleet e Sutton e di offrire anche piccole incursioni nella vita delle persone comuni attraverso immagini mai viste prima della Collezione Johnson”, ha affermato Gates. “Gli archivi parlano di bellezza e potere femminile nero. Oggi mi sembra un buon momento per approfondire il lessico visivo del libro americano e mostrare immagini raramente viste al di fuori della mia comunità “.
Fondata da John H. Johnson nel 1942, la sua omonima casa editrice creò due pubblicazioni di riferimento per il pubblico americano nero: la rivista mensile Ebony e il suo settimanale sorella Jet, la cui pubblicazione fu avviata rispettivamente nel 1945 e nel 1951. Ebony e Jet si impegnarono a entrambi celebrano eventi quotidiani positivi e descrivono le complesse realtà che gli americani neri affrontano negli Stati Uniti del dopoguerra. Le riviste divennero presto due delle principali piattaforme per la rappresentazione e la discussione della cultura nera, coprendo una vasta gamma di eventi e personalità da pietre miliari storiche come la Marcia a Washington nel 1963 e il primo astronauta afro-americano a icone dello sport e spettacolo celebrità. Il loro linguaggio visivo riflette un’estetica moderna della metà del secolo filtrata attraverso la lente della vita nera. Questa vasta collezione di immagini aiuta ad illuminare la ricchezza dei codici professionali afroamericani, i modi di vestire, le strutture sociali, le vite domestiche e le forme di bellezza e glamour.
Attraverso un format di esibizione partecipativa ideato da Theater Gates, le immagini di Sleet e Sutton che rappresentano la gamma dell’élite sociale standard americana nera e la narrazione delle celebrità alla politica, auto-aiuto, sport, bellezza e sessualità saranno esposte in diversi cabinet. Molte cornici visualizzano immagini di donne nere, attrici e modelle, mentre altre mostrano il retro di fotografie, rivelando informazioni sulla loro posizione, data e fotografo. Il pubblico sarà invitato a esplorare liberamente questo ampio archivio visivo tirando fuori e contemplando singoli fotogrammi dagli armadi o spostando le immagini per essere esposte al di fuori di esse, evidenziando la loro scelta di fotografie agli altri visitatori. A Gropius Bau, Vaginal Davis, Mac Folkes e Wu Tsang sceglieranno ciascuno il proprio modo di impegnarsi con i lavori presentati.
La Black Image Corporation presenta 10 stampe di grande formato realizzate da Sleet e Sutton e selezionate da Gates, nonché 112 fotografie in quattro armadi appositamente concepiti. All’interno di questo set-up, i visitatori potranno sfogliare e leggere le copie originali delle riviste Ebony e Jet. Michigan Avenue In Full Bloom (2018), un video girato da Gates e che documenta i veri spazi architettonici in cui si trovavano gli uffici, sarà esposto nello spettacolo.
La costante indagine di Theaster Gates sull’archivio della Johnson Publishing Company risponde all’interesse del programma di Gropius Bau in archivi come un formato di ricerca del passato e del presente con una prospettiva contemporanea.
Ideato da Theaster Gates
Curatori associati: Mario Mainetti e Daisy Desrosiers
La Black Image Corporation è ideata e organizzata da Fondazione Prada, Milano.
Immagine di copertina (particolare): Moneta Sleet Jr., 1965Photo Courtesy: Johnson Publishing Company, LLC. All rights reserved.