L’opera posta in vendita “ SPHERICAL SUPREMATISM“ (1923-25) vede una stima di circa £ 2.500.000- 3.500.000 ed è di eccezionale provenienza, essendo stata una volta appartenuta al leggendario collezionista dell’avanguardia russa, George Costakis.
Kliun è stato il protagonista dell’avanguardia russa, amico di Malevich e pioniere dell’arte non oggettiva. Fu Ivan Kliun ad aiutare attivamente il provinciale Kazimir Malevich (1879-1935), appena arrivato da Kursk, nei suoi primi giorni a Mosca. Essendo sia più vecchio che più esperto di Malevich, all’inizio della loro relazione era Kliun a essere il leader. La situazione cambiò alcuni anni dopo e Kliun divenne uno dei primi seguaci e praticanti del suprematismo – astrattismo geometrico, – il movimento creato dal suo giovane amico nel 1915. Rivali, pari, combattenti, amici intimi, Kliun e Malevich mantennero una corrispondenza settimanale per decenni fino alla morte di Malevich.
All’inizio degli anni 1920 l’artista ha intrapreso il suo percorso originale nella pittura non oggettiva, un percorso inesplorato dal Suprematismo di Malevich. Kliun iniziò l’esplorazione teorica e pratica della luce nell’arte astratta. Alla fine degli anni 1920, tuttavia, l’astrazione era caduta in disgrazia nei confronti delle autorità sovietiche e nel 1932 era stata quasi messa fuori legge con l’imposizione del realismo socialista come politica statale. A differenza di molti altri artisti dell’epoca, Kliun non si è rivolto all’arte figurativa ma ha proseguito i suoi esperimenti di astrazione e purismo fuori dalla vista del pubblico. Gran parte del suo lavoro andò perso durante la seconda guerra mondiale quando fu evacuato da Mosca e costretto a lasciare il contenuto del suo studio nella custodia incurante di un inquilino che usava i suoi dipinti come legna da ardere.
Fu in gran parte attraverso gli sforzi di Costakis che Kliun e molti altri artisti di questo periodo sismico nella storia dell’arte non furono consegnati all’oscurità. Costakis, che sebbene nato in Unione Sovietica rimase cittadino greco, iniziò a collezionare opere degli artisti quasi dimenticati delle avanguardie negli anni ’50. Li rintracciò negli angoli polverosi delle commissioni e dagli artisti sopravvissuti e dai loro discendenti Kliun era uno degli artisti che ammirava di più, lo considerava uno dei più grandi sperimentatori della sua generazione e negli anni ’60 riuscì ad acquisire un gran parte delle sue opere della figlia dell’artista Serafima.
Numerose opere, incluso questo dipinto, sono visibili sul muro dell’appartamento di Mosca del collezionista in una fotografia scattata nel 1973. Poco tempo dopo Costakis ottenne il permesso di lasciare l’URSS in cambio della donazione della maggior parte della sua collezione allo Stato Tretyakov Galleria. Il suprematismo sferico è una delle poche opere che ha portato con sé quando è emigrato per non essere finito nella collezione del Museo Statale di Arte Contemporanea di Salonicco e porta sul retro il timbro di esportazione dell’URSS. Nel 1983, l’opera è apparsa per la prima volta sul mercato aperto, quando è stata messa in vendita da Sotheby’s a Londra, ottenendo £ 220.000 all’asta.
