L’ultima grande mostra francese dell’opera di questo artista si è tenuta nel 1996 al centro Pompidou. Più di venti anni dopo, Bacon: Books and Painting presenta dipinti risalenti al 1971, anno dell’evento retrospettivo nelle gallerie nazionali del grande palais, ai suoi lavori finali nel 1992. Didier Ottinger è il curatore di questa esplorazione innovativa dell’influenza della letteratura nella pittura di Francis Bacon.
La mostra comprende sei sale lungo la galleria, ponendo la letteratura al centro della mostra. Queste sale riproducono letture di brani di testi tratti dalla biblioteca di Francis Bacon di Mathieu Amalric, Jean-Marc barr, Carlo Brandt, Valérie Dreville, hippolyte Girardot, Dominique Reymond e andré Wilms. Non solo questi autori hanno ispirato direttamente il lavoro e i motivi della pancetta, hanno anche condiviso un mondo poetico, formando una “famiglia spirituale” con cui l’artista si è identificato. Ogni scrittore esprimeva una forma di “ateologia”, una sfiducia di qualsiasi valore (bellezza astratta, teleologia o divinità storica, ecc.) che possa dettare la forma e il significato dei modi di pensare o di un’opera d’arte. Dalla lotta di Nietzsche contro i “backworlds” al “materialismo di base” di Bataille, alla frammentazione di eliot, alla tragedia di Eschilo, al “regressionismo” di Conrad e alle tane “sacre”, questi autori condividevano la stessa visione amorale e realista del mondo, un concetto di arte e le sue forme liberate dall’idealismo. L’inventario della biblioteca di Francis Bacon, realizzato dal Dipartimento di storia dell’arte e dell’architettura al Trinity College di Dublino, elenca più di mille opere. Pur negando qualsiasi esegesi “narrativa” nella sua opera Francis Bacon, tuttavia, ha ammesso che la letteratura rappresentava un potente stimolo per la sua immaginazione. Piuttosto che dare forma a una storia, poesia, romanzi e filosofia hanno ispirato un ‘”atmosfera generale”; “Immagini” che sono emerse come le Furie nei suoi dipinti. Bacon ha confidato a David Sylvester il suo interesse per le opere di Eliot o Eschilo, che sosteneva
“conoscere a memoria”, aggiungendo che ha letto sempre e solo testi che evocano “immagini immediate” per lui. Queste immagini dovevano di più al mondo poetico, alla filosofia esistenziale o alla forma di letteratura che aveva scelto, piuttosto che alle storie che raccontavano.
Three Studies for Figures sono alla base di una crocifissione, risalenti al 1944, testimoniano l’impatto della tragedia di Eschilo sul suo lavoro.
La mostra al centro Pompidou si concentra su opere prodotte da bacon negli ultimi due decenni della sua carriera. È composta da sessanta dipinti (di cui 12 trittici, oltre a una serie di ritratti e autoritratti) dalle principali collezioni private e pubbliche. Dal 1971 al 1992 (l’anno della morte dell’artista), il suo stile pittorico è stato caratterizzato dalla sua semplificazione e intensificazione. i suoi colori acquisirono nuova profondità, attinti da un unico registro cromatico di giallo, rosa e arancio saturo.
Il 1971 fu una svolta con la mostra al Grand Palais dove gli è valso il plauso internazionale, mentre la tragica morte del suo partner, pochi giorni prima dell’apertura della mostra, ha lasciato il posto a un periodo segnato dalla colpa e rappresentato da una proliferazione della forma simbolica e mitologica degli erinyes (Furie della mitologia greca) nel suo lavoro. I trittici “neri” dipinti in memoria del suo defunto amico (In memoria di George Dyer, 1971, trittico – agosto 1972 e trittico, maggio-giugno 1973), tutti presentati alla mostra, commemorano questa perdita.
