Il social network dei professionisti passa a Microsoft. Con una trattativa lampo, il colosso informatico di Redmond ha rilevato il controllo di Linkedin a 196 dollari per azione, valutando la società a una cifra da record 26,2 miliardi di dollari. Una nota delle due società spiega che Linkedin “manterrà il proprio brand distintivo, cultura e indipendenza” e l’amministratore delegato Jeff Weiner resterà al proprio posto, ma riferirà direttamente a Satya Nadella, numero uno di Microsoft. Reid Hoffman, presidente, cofondatore e azionista di controllo di Linkedin, e lo stesso Weiner “sostengono completamente la transazione”, la cui chiusura è attesa nel corso dell’anno solare. LinkedIn, che oggi ha aperto sul Nasdaq a 130 dollari per azione, è subito schizzata a 194 dollari nelle prime ore di contrattazione, guadagnando il 46%. Microsoft cede invece il 4%.
L’obiettivo di Microsoft è quello di rilanciare il social network che negli ultimi mesi ha deluso investitori e mercati a causa della concorrenza e di un mercato del lavoro in ripresa che si rivolge anche ai canali più tradizionale. LinkedIn – nonostante i suoi 400 milioni di utenti – ha mostrato i primi segnali di debolezza: l’ultimo trimestre del 2015 si è chiuso con un rosso pari a 8,4 milioni di dollari (2,9 milioni gli utili nello stesso periodo dello scorso anno). A pesare erano state le voci straordinarie perché i ricavi erano saliti del 34% a 862 milioni di dollari, oltre le stime per 857 milioni, e nell’intero 2015 a 2,991 miliardi. Il 2016, tuttavia, è iniziato meglio: nei primi tre mesi i ricavi complessivi sono aumentati del 35% a 861 milioni di dollari.
“La squadra LinkedIn – dichiara Nadella – ha fatto crescere un business fantastico concentrato sulla connessione del mondo professionale. Insieme – aggiunge – possiamo accelerare la crescita di LinkedIn e di Microsoft Office 365 e Dynamics”. Microsoft finanzierà l’acquisizione principalmente tramite l’emissione di nuovo debito. Microsoft prevede infatti che LinkedIn avrà un impatto minimo, pari a circa l’1%, sull’utile adjusted per gli anni fiscali 2017 e 2018, quindi dovrebbe cominciare a incidere in positivo a partire dall’anno fiscale 2019.
LinkedIn è di fatto l’acquisizione più grande fatta finora da Microsoft, e la terza per quanto riguarda le acquisizioni fatte da (e verso) tech company, dopo Dell che ha comprato EMC (67 miliardi) e Hp che comprò nel 2001 Compaq per 33,6 miliardi. Finora il record di Microsoft erano i 9 miliardi investiti nel 2011 per rilevare Skype, e nella top ten assoluta del tech supera anche una delle acquisizioni più note degli ultimi anni: Facebook che per 19 miliardi ha messo le mani su Whatsapp.
