Le Pistole, datate 1814, sono l’ultimo dono di Napoleone al figlio in un momento cruciale della sua vita: fu l’ultima volta nella quale vide il proprio figlio ed erede di tre anni – Napoleone Francesco Carlo Bonaparte – il ‘Re di Roma’ (1811-1832) prima della sconfitta in battaglia e dell’esilio per l’Elba.
Furono realizzate dal celebre armaiolo Jean Lepage, e arricchite dai simboli Napoleonici, inclusa la cifra N con l’Aquila Imperiale e la Corona d’Italia. Nel corso dell’assedio di Parigi che seguì la caduta di Napoleone, le Pistole furono acquistate nel 1816 dall’ ambizioso collezionista Inglese William Bullock.
Bullock fu un businessman noto come proprietario della famosa Egyptian Hall nella quale si tenne l’epica mostra di Memorabilia Napoleoniche.
Questa celeberrima esposizione londinese richiamò l’attenzione di un folto pubblico e personaggi quali Jane Austen, Lord Byron and Walter Scott.
Le Pistole furono vendute nel 1819 all’asta del contenuto della Egyptian Hall e passarono nella Collezione di Cora, Contessa di Strafford, nota socialite dell’epoca, e da lei al grande conoscitore e collezionista di Armi Antiche William Keith Neal.
