Il Presidente del Consiglio dei Ministri dimissionario Enrico Letta ha intrapreso, nei giorni 1-4 febbraio, un viaggio istituzionale in Emirati Arabi Uniti, Qatar e Kwait. E una delle risposte è stato un investimento del Fondo KIA da 500 milioni di euro nel Fondo Strategico Italiano, una holding di partecipazioni creata nel 2011, con il Gruppo CDP quale azionista di controllo (80%), seguito da Banca d’Italia (20%), il cui capitale è aperto ad altri investitori istituzionali, italiani o esteri.
Il Kuwait è un paese di piccole dimensioni ma molto ricco, con un’economia relativamente aperta e riserve di petrolio greggio da quasi 105 miliardi di barili (circa l’8% delle riserve mondiali). Queste risorse rappresentano quasi la metà del PIL, il 95 % dei proventi delle esportazioni e, dunque, il 95% delle entrate del governo. Il paese si é impegnato ad aumentare la produzione di petrolio a 4 mln di barili al giorno entro il 2020. A causa di un avanzo di bilancio generato dai prezzi del petrolio, il Kuwait ha passato indenne le crisi economica iniziata nel 2008 e nel 2010 ha potuto pubblicare il suo dodicesimo avanzo di bilancio consecutivo. Grazie a questa situazione fiscale positiva, poco é stato fatto per diversificare e riformare l’economia, ma sembra esserci dell’altro visto il rapporto acrimonioso tra l’Assemblea Nazionale e lo stesso Esecutivo che ha ostacolato il procedere delle riforme economiche. Nonostante questo, nel 2010 il governo ha approvato un piano di sviluppo economico che si è impegnato a spendere fino a 104 miliardi di dollari in 5 anni per diversificare l’economia dal petrolio, ottenere più investimenti e aumentare la partecipazione del settore privato nell’economia. I mercati stanno ora speculando se un tale aumento di spesa nel periodo di tempo previsto sia effettivamente sostenibile.
Dando uno sguardo storico, é nel 1934 che il sovrano del Kuwait ha rilasciato una concessione petrolifera per la Kuwait Oil Company (KOC), controllata congiuntamente dalla British Petroleum Company e la Gulf Oil Corporation. Nel 1976, il governo del Kuwait ha nazionalizzazato la KOC. L’anno seguente, il governo ha rilevato parte della produzione onshore nella zona al confine con l’Arabia Saudita. Da quel momento la Kuwait Gulf Oil Company (KGOC) produce congiuntamente con la Saudi Arabian Chevron che, con l’acquisto della Getty Oil Company nel 1984, ne ha acquisito la concessione per l’estrazione onshore nella zona di cofine. L’Arabia Saudita ha rinnovato la concessione di Chevron nella zona Diviso per altri 30 anni, a partire dal febbraio 2009. KGOC gestisce anche le operazioni di produzione offshore, mentre l’Aramco Gulf Oil Company (AGOC) gestisce la parte saudita del mare aperto. Oggi la Kuwait Petroleum Corporation (KPC), compagnia petrolifera statale integrata, è la capogruppo delle società pubbliche operanti nel settore petrolifero. Esse comprendono la Kuwait Oil Company che produce petrolio e gas, la Kuwait National Petroleum Company che gestisce raffinazione e vendite sul mercato interno, la Petrochemical Industries Company che produce ammoniaca, urea, etilene, propilene e stirene e partecipa a una serie di joint venture di successo con Dow Chemical nel Kuwait e all’estero. Ne fanno inoltre parte la Kuwait Foreign Petroleum Exploration Company, responsabile per l’esplorazione e la produzione a monte di fuori del Kuwait (in molti paesi in via di sviluppo e Australia), la Kuwait Oil Tanker Società, la Kuwait Gulf Oil Company, responsabile per l’esplorazione e produzione nel Kuwait porzioni di offshore e onshore e la Kuwait Petroleum International che gestisce le operazioni di raffinazione e di vendita al dettaglio al di fuori del Kuwait (in Europa e Asia orientale).
Secondo l’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC), il Kuwait detiene circa 101,5 miliardi di barili di riserve accertate di petrolio, la quinta più grande riserva di petrolio al mondo dopo l’Arabia Saudita, Canada, Iran e Iraq. Nel 1993 il Kuwait ha ristabilito la propria capacità di produzione di petrolio al livello di 2,4 milioni di barili al giorno. L’attuale capacità di produzione di petrolio del Kuwait è stimata in 3 milioni di barili al giorno. Il governo prevede di aumentarne la capacità a 3,5 milioni di barili al giorno entro il 2015 e di 4,0 milioni di barili al giorno entro il 2020. Molti analisti si chiedono se questi obiettivi siano effettivamente realizzabili. KPC ha acquistato raffinerie in Olanda, in Italia e stazioni di servizio nei paesi di Benelux, Italia e Scandinavia dalla Gulf Oil Company. Nel 1987, KPC ha acquistato una quota del 19% della British Petroleum, successivamente ridotta al 10%. KPC commercializza i suoi prodotti in Europa con il marchio Q8. Nel 2006 ha annunciato l’intenzione di partecipare a una joint venture per costruire e gestire una raffineria e impianto petrolchimico associati in Cina, mentre nell’aprile 2008 ha firmato un accordo di joint venture con Idemitsu Kosan (Giappone) per detenere una quota del 35,1%, un valore pari a 6 miliardi di dollari, della seconda raffineria del Vietnam. Entrambi i progetti sono in attesa di elaborazione delle licenze nazionali. Nel 2008 , KPC ha assegnato un progetto da 14 miliardi dollari per aumentare la capacità di raffinazione di 930.000 barili al giorno a 1,5 milioni di barili al giorno entro il 2012. Tuttavia, questo progetto è stato annullato nel marzo 2009 dal momento che, sotto pressione politica, la procedura di gara è stato rivista e giudicata illegittima.
Ad ogni modo i proventi da petrolio e investimenti sono serviti al governo anche per patrocinare molti progetti di assistenza sociale, lavori pubblici e piani di sviluppo. Tra i benefici per i cittadini kuwaitiani troviamo il reddito da pensione, indennità di matrimonio, prestiti per la casa, l’occupazione praticamente garantita, servizi medici gratuiti e l’istruzione a tutti i livelli. In virtù del Decreto Amiri il governo eroga tanto in tanto una parte del proprio avanzo di bilancio come contributo a tutti i cittadini kuwaitiani. Nel 2006, una sovvenzione Amiri di 200 dinari kuwaitiani (circa 700 dollari) è stato versato ad ogni cittadino risultato idoneo. Nel 2007 il governo ha attuato un programma di remissione del debito per i cittadini kuwaitiani, pari a poco più di 1 miliardo di dollari. Nel febbraio 2011 il governo ha annunciato una sovvenzione di Amiri di circa 1,5 miliardi di dinari kuwaitiani (circa 5,3 miliardi dollari), di cui 1.000 dinari (circa 3.500 dollari) da pagare ad ogni cittadino con cesti alimentari mensili gratuiti per ogni famiglia del Kuwait per 14 mesi. I cittadini stranieri residenti in Kuwait non hanno accesso a questi servizi di welfare. Il diritto di possedere azioni in società quotate in borsa, immobili e banche o una quota di maggioranza in un qualsiasi business è limitata ai soli cittadini kuwaitiani e, in cirostanze limitate, ai cittadini di paesi appartenenti al Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG). Il 26 dicembre 2007 l’Assemblea Nazionale del Kuwait ha tuttavia approvato una legge che modifica il precedente Decreto n.3 del 1955 fissando il tasso di imposta sulle società straniere al 15% per attrarre maggiori IDE. L’aliquota dell’imposta sulle società estere in precedenza variava da 0% a 55 %.
A questo proposito, l’industria in Kuwait consiste di diverse grandi unità orientate all’esportazione, vedi alla voce petrolchimici e raffinerie di petrolio, e una serie di piccoli produttori. Settori di punta vanno trovati anche nei processi di desalinizzazione dell’acqua, ammoniaca, desolforazione, fertilizzanti, mattoni, blocchi e cementifici. I governi di USA e Kuwait hanno firmato nel 2004 il Trade and Investment Framework Agreement (TIFA), un accordo che istituisce un forum per affrontare le preoccupazioni commerciali reciproche e le riforme economiche necessarie. Nel 2008 il paese ha inoltre siglato, assieme alle altre nazioni del GCC, un accordo di libero scambio con Singapore, seguito l’anno successivo da quello con l’EFTA. Il Kuwait non sembra però in grado di attrarre ingenti investimenti produttivi dall’estero, in gran parte a causa di ostacoli burocratici e barriere agli affari che ne inibiscono la capacità di fare business in loco.
A sua volta, l’agricoltura è limitata dalla mancanza di acqua e di terreni coltivabili. E gran parte del terreno favorevole all’agricoltura nel Kuwait centro-meridionale è stato distrutto quando le truppe irachene hanno dato fuoco ai pozzi di petrolio nella zona creando grandi “laghi di petrolio”. Pesci e gamberetti sono abbondanti nelle acque territoriali e la pesca commerciale su larga scala è stata intrapresa a livello locale e nell’Oceano Indiano con un certo successo.
Il dinaro kuwaitiano è ancorata ad un paniere di valute. A partire dal 1 dicembre 2011, 1 dollaro USD viene cambiato a 0,2749 dinari kuwaitiani. Il Kuwait Sovereign Wealth Fund del Kuwait Investment Authority (KIA) ne gestisce il Fondo di Riserva Generale e il Kuwait Generations Future Fund. Il KIA è impedito dalla legge di discutere pubblicamente la dimensione delle imprese, intraprendendo solo le discussioni più generali di asset allocation. Questa istituzione, tuttavia, fornisce a porte chiuse i dettagli completi di tutti i fondi sotto la propria gestione, compresa l’allocazione strategica di asset, benchmark e tassi di rendimento al Consiglio dei Ministri e all’Assemblea Nazionale. Il Kuwait è stato inoltre una grande fonte di assistenza economica estera ad altri Stati attraverso il Fondo del Kuwait per lo Sviluppo Economico Arabo (KFAED). Il Fondo è un’istituzione statale autonoma creata nel 1961 sul modello delle agenzie di sviluppo occidentale e internazionali ed è presieduto dal Ministro degli Esteri del Kuwait. Nel 1974 il mandato di prestito del fondo è stato esteso a tutti i PVS non arabi. Secondo le più recenti statistiche, l’importo del capitale versato del fondo è 7 miliardi di dollari. Il fondo ha concesso 805 prestiti per un valore complessivo di circa 15,6 mld sin dal suo inizio e ha esteso l’assistenza tecnica su 102 paesi, tra cui 16 paesi arabi, 40 paesi africani, 35 paesi asiatici ed europei e 11 paesi dell’America Latina. Nel corso del 2011 il fondo ha firmato 15 contratti di finanziamento per un valore di 316.270.000 USD con quattro paesi arabi, cinque paesi africani, tre paesi in Asia orientale, Asia meridionale e Pacifico, due paesi in Asia centrale e in Europa e un paese in America Latina e la regione dei Caraibi.
L’Italia, al quinto posto tra i più importanti partner commerciali del Kuwait con una quota pari al 5,1%, esporta soprattutto macchinari, contenitori in metallo, meccanica, componenti per l’edilizia, marmistica e pietre lavorate, articoli di abbigliamento e d’arredamento. Numerose le imprese italiane nel settore di impianti e costruzioni che si sono aggiudicate importanti commesse nel campo dei grandi progetti, in quello delle costruzioni stradali, così come sono numerose le attività produttive italiane che possono offrire soluzioni innovative al problema dello smaltimento dei rifiuti solidi urbani con ottime prospettive di sviluppo degli affari.
